がん予防も？七草の健康への効能

古来より新年7日の朝に七草がゆを食べる習慣がある

年末から今日まで、胃腸を休ませた日はありますか？大晦日からお正月は、美味しい料理とお酒が目白押し。のべつ幕無し食べて飲んで胃腸はクタクタになっているはず。春の七草の薬効で、元気になりましょう。

古来より新年7日の朝に七草がゆを食べる習慣があります。七草を食べて一年の無病息災を願う、古くは平安時代から伝わる風習です。当時、野草ではなく、米・アワ・キビ・ヒエ・ミノゴメ・ゴマ・アズキの七穀を入れるのが通常だったようです。

この穀物が野草へ変わったのが鎌倉時代で、庶民に親しまれているセリ、ナズナ、ゴギョウ（ハハコグサ）、ハコベラ（ハコベ）、ホトケノザ（タビラコ）、スズナ（カブ）、スズシロ（ダイコン）という七草へ変化。それぞれの名前や形から縁起物として尊ばれていました。例えば、セリ・・・競り勝つ、ナズナ・・・なでて汚れをはらう、ゴギョウ・・・仏体、ハコベラ・・・繁栄がはびこる、ホトケノザ・・・仏の安座、スズナ・・・神様を呼ぶ鈴、スズシロ・・・汚れのない純白さ。

栄養のバランスを整える、古人の知恵が詰まった七草の効能

早春にいち早く芽吹く七草は、邪気をはらってくれる植物です。古くは、まな板の上で、草をトントン叩いて刻むその回数も決められていたといいます。日常の食生活に戻るひとつの区切りとなるほか、新年のごちそうで弱った胃をいたわり、栄養のバランスを整えるという古人の知恵が詰まっているのです。

【七草の効能】
■健胃効果、食欲増進：セリ・ナズナ・スズナ・スズシロ・ホトケノザ
■利尿作用：セリ・ナズナ・ハコベラ
■心のリラックス効果：スズナ
■風邪の諸症状：
（解熱）セリ・ナズナ・ホトケノザ、（咳止め）ゴギョウ・スズシロ
■二日酔い：セリ・ナズナ
■ビタミン・ミネラル：
（ビタミンA）セリ・ナズナ、（ビタミンB）セリ、(ビタミンC）セリ・スズナ・スズシロ、（鉄分）スズナ、（カルシウム）セリ・スズナ・スズシロ、（カロチン）スズシロ

春の七草には、抗がん作用の高いアブラナ科の植物が3種類も

現代栄養学の観点から見ても、七草には大変興味深い点があります。青菜の少ない冬から早春にかけて、ビタミンやミネラルの貴重な摂取源となる野草で、胃腸を整え、体を温め、粘膜を強化する効能にも優れています。

また、アブラナ科の野菜は、抗がん作用の高いことで知られていますが、春の七草には「なずな・すずな・すずしろ」という3種類のアブラナ科の植物が入っています。がん予防も期待できる野草を食べて、今年も元気に過ごしたいものです。

（松原 一彦／漢方薬・生薬認定薬剤師）