【製品レビュー】唯一無二のレンジファインダーなデジタルカメラ『ライカM9』

カメラとしては“別格”の座に位置すると言っても過言ではない『ライカ』シリーズ。フィルム機はその緻密でいて丈夫な機体ゆえ、「孫の代まで使い続けられるクオリティ」と賞賛されています。

『M型ライカ』、または『ライカM』シリーズはそもそも、1913年に作られた『ウル・ライカ』と呼ばれるプロトタイプ『バルナック型ライカ』を祖とした派生。ちなみに『バルナック型ライカ』は当初、映画版シネフィルムを流用するアイデアを元に設計され、35mm版カメラの原点になったとも言われています。

他にも一眼レフである『R型ライカ』なども存在しますが、象徴的な存在として語られることが多いのは、やはり『M型ライカ』ではないでしょうか。『M型ライカ』の特徴は“レンジファインダー”と呼ばれる機構。

一眼レフカメラの場合、レンズから入った光が直接、ミラーボックスを経由してファインダー、そして私たちの眼に届きます。レンジファインダーの場合、レンズではなくファインダー窓と呼ばれる部分から光が入るため、ミラーボックスが不要となります。そのため、コンパクトで軽量なボディの実現が可能になっています。

またレンジファインダーの場合、レンズに左右されない明るく鮮明なフレーム像であるため、手動でも正確なピント合わせができる点で重宝されています。反面、レンズによる絞りやボケの違いがファインダー越しに確認ができない、望遠レンズだと精度が落ちるなどの弱点があるようですがそのデメリットも補って余りあるメリットであると評価されています。

さて、今回の『ライカM9（Leica M9）』は、その名の通り『M型ライカ』の最新モデル。レンジファインダー搭載はもちろんですが、フルサイズCCDセンサを搭載したデジタルカメラであるという点が大きな特徴となっています。更に36mm×24mmのフルサイズで撮影できるデジタルカメラとしては、世界最小。センサ部分は、これまでどおりコダック社との共同開発と言われています。

ボディはM型ライカの設計思想そのままに、耐久性と堅牢性を重視。シャーシには耐衝撃性に優れているマグネシウム合金を、トップカバーとベースプレート部には真鍮（しんちゅう）を採用している模様。本体部分の重量はバッテリー込みで585g。寸法は約W139ｘD37ｘH80（幅ｘ奥行きｘ高さ）。軽すぎず重すぎず、安定感と携行性能のバランスが取れた重さであるという印象でした。

フィルムカメラでは、フィルムの交換時につまみを回しベースプレートを取り外しますが、『ライカM9』ではバッテリーやSDメモリ交換時にベースプレートを外します。バッテリーは専用のリチウムイオン電池で、公称電圧3.7V、1900mAhの容量です。