12万羽の中に1羽だけ！写真家が捉えた超レアな黄色いペンギンが世界中で話題に

ペンギンやオットセイなどの野生動物が数多く生息している、南大西洋の英領サウスジョージア島。

この地でベルギー出身の野生動物写真家イヴ・アダムス(@yves_adams)さんが捉えた超レアな黄色いペンギンが世界中で話題になっています。

12万羽のペンギンの中にいたユニークな子！

撮影されたのは2019年。南大西洋での2ヶ月に渡る写真遠征中、ペンギンたちを撮影するためサウスジョージア島を訪れたアダムスさんたちのグループが到着後に機材や食料を降ろしていた時のことでした。

アダムスさんは、それまで見たことも聞いたこともなかった黄色い体毛のオウサマペンギン（キングペンギン）を目にしたのです。撮影された写真がInstagramに複数投稿されていますので、ぜひスワイプして見てみてください。

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通常オウサマペンギンは顔の一部や首元が黄色ですが、この子は頭や顔全体が鮮やかな黄色で背中と翼はクリーム色。私たちが知っているペンギンとは見た目が大きく異なり、違う生き物かと思ってしまいます。

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出典：Wikipedia(@Anniolek)
驚きと興奮で慌ててカメラを構えたというアダムスさんは、海外メディアに「そのビーチには12万羽のペンギンがいて、黄色いペンギンはこの子だけでした。」「あと50メートル離れた場所にいたら、一生に一度のこの機会を逃していたでしょう。」と語っています。

偶然が運んできてくれた幸運の出来事だったようですね。

アルビノではなく白変種

気になるのがこの子が黄色やクリーム色の体毛をしている理由。パッと見「アルビノ」かな？と思いますが、この子はアルビノではなく「白変種」と呼ばれる個体とのこと。

アルビノがメラニンを作り出せない遺伝子疾患であるのに対し、白変種はメラニンを作り出すことはできますが遺伝子の突然変異によって色素が少なくなってしまうという違いがあり、アルビノのように目の色には影響が出ないそうです。

ペンギンの白変種に関する研究によると、白変種が発生する可能性は2万～14万6千羽分の1の確率。12万羽の中に一羽だけというアダムスさんが見た状況が見事に当てはまっています。

自然界には驚きや発見がいっぱい

自然界には私たちが知らないことや見たことないものが溢れていて、驚きや発見の連続ですね。アダムスさんのInstagramには他にも野生動物の写真が沢山投稿されていますので、興味のある方はぜひ覗いてみてください。

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出典：Instagram(@yves_adams)