驚異の価格設定を発表した楽天モバイルに勝機はあるのか　どこよりも安くおトクな会社のメリットとデメリット

2021年1月29日、楽天モバイルが新料金プラン「Rakuten UN-LIMIT VI」を発表しました。料金だけ見ても、かなり思い切っただろうなという内容で、格安の「20GBプラン」を発表していた3キャリアを猛烈に意識していることは間違いなく、「楽天」の本気度が伺えます。

とはいえ、キャリア業界といえば寡占がいまだに根強く、過去には新規参入したイー・モバイルがあえなく失敗したし…。まだまだ「楽天にとって予断を許さない状況は続きそうです。そんな「楽天」についてさまざまな側面からリサーチしてみました。

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まず、表1は楽天の新プラン「Rakuten UN-LIMIT VI」を大手キャリアの「20GBプラン」を比較したものです。この楽天プランで注目なのが、「1GB未満は0円」とか、他社が「20GB2980円」のところを「20GBまで1980円」にしているとか、「契約1年間は無料（300万人まで）」などなど。とくに料金的にはかなり頑張っていて、大手3キャリアが似たような新プランを提供するなか、競争力の高い独自性のあるプランだと思います。この業界の足並みをがっつり無視してしまうところが、「楽天」の強みのひとつでしょう。

 

ただ、ネットワークが発展途上の「楽天」は、やはり「通信」に不安が残るのがネックです。表2は4キャリアへの周波数割当て状況をまとめたもの。後発である「楽天」は「LTE」で明らかに3大キャリアよりも弱いことがわかります。

とくに、大手キャリアに割り当てられている「プラチナバンド」（壁などの障害物を通りやすい700～900MHz帯）を持っていないため、都心でも地下鉄とか路地なんかで通信が切れちゃうことも多いですし…。1月29日の新プラン発表時には「2021年夏までに人口カバー率96％を達成する」という目標を掲げていましたけど、先行する3キャリアは99％（4G LTE）を超えているので、しばらく厳しい状況が続くのではないかと推測できます。

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そのほかの楽天と大手3キャリアの事業規模とシェアについてもリサーチ。表3は売上高、表4は契約数から見たシェアとなりますが、どちらも大幅に差がついている印象です。参入したばかりなので当たり前ですが、現時点ではかなり後塵を拝している状況で、ここから追いかけるのは大変になるはずです。

先行きは厳しくなりそうですが、「楽天」は〝楽天経済圏〟と呼ばれるさまざまな楽天系サービスとの連携が大きな強みです。例えば、楽天の各種サービスで貯めたポイントを支払いに利用できたり、楽天モバイルに加入することで他の楽天サイトを利用したときのポイント付与率が高くなったり、現時点でもあらゆる楽天のサービスと連携して多彩な特典を提供しています。

とくに〝楽天経済圏〟はジャンルが豊富で、そこで運営されているポイントプログラムは群を抜いて高いロイヤリティが特徴。楽天が力を入れているモバイル事業ということもあって、〝楽天経済圏〟を武器にした超高還元の特典やサービスでテコ入れしていく可能性は高いはずです。業界の足並みを無視して端末代を引くほど割引した〝三木谷割〟のように、業界を震撼させるようなサービスを打ち出してくるかもしれません（しかし、一部のサービスでポイントの改悪も確認できています）。

個人的にも、寡占で硬直化したキャリア業界の尻を叩く意味でも、「楽天」には次々と革新的なプランやサービスを打ち出していくことを望みます。そうすることで、さすがに既存3キャリアを抜くことは難しくても、〝第4のキャリア〟として十分に生き残っていけるのではないでしょうか。（取材・文◎百園雷太）

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