【宮城県旧河北町(石巻市)】震災遺構、大川小学校を訪れて

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、宮城県旧河北町(石巻市)を写真とともに紹介する。

Vol.323/宮城県旧河北町(石巻市)

次に訪れたのは旧河北町。震災遺構の大川小学校と、旧北上町を巡ったあとに道の駅「上品の郷」を訪れた。

今回、すでに震災遺構の小学校を宮城県で２つ訪れていた。山元町の中浜小学校と、仙台市の荒浜小学校。

いずれも、「津波からどうやって助かったか」に触れる場であった。

けれど、大川小学校は、違う。性質的には逆で、「なぜ助からなかったのか」。

全校児童108名のうち74名が、教職員11名のうち10名が命を落とした。

やがて学校は遺族と行政の裁判の場となり、命を巡る議論が、長く繰り広げられた。命は簡単に答えの出ない、しかしもっとも尊い問いだ。

いろいろと感じることはあるけれど、パネルに書かれた平和な日常への言葉を読んだとき、広島や長崎、沖縄が浮かんだ。

「奇跡の少年」として生き残った方が、その立場に苦しみながらも感じてきたことが、新聞記事になっていて、その中でも、広島への訪問が転機になったと書かれていた。

命への向き合い方は、もたらされたものによって、変わる。

どんな立場でも、大切な命を、大切にできるように。

道の駅「上品の郷」に向かう途中は、目の前が見えないほどの土砂降りになった。そのときはほんとうに写真を撮る余裕もなく、スーパーカブで走ることに精一杯集中した。なんとか道の駅に到着し、ちょっと休憩して、また再出発したのだった。

（仁科勝介）