【宮城県旧津山町(登米市)】北上川沿いのまちへ。柳津虚空蔵尊で心を整える

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、宮城県旧津山町(登米市)を写真とともに紹介する。

Vol.310/宮城県旧津山町(登米市)

旧津山町で最初に訪れたのは、柳津虚空蔵尊（やないづこくうぞうそん）だ。「日本三所の秘仏」と呼ばれていて、参拝者も後を絶たないという。仏像には詳しくないので、その場の雰囲気を感じるのが楽しみ、といったところではある。そして、柳津虚空蔵尊では仏像がご本尊だが、入り口には鳥居が、本堂にもしめ縄があった。「神仏習合なのかな？」と思わせる。

参拝客の中では、本堂の目の前に「これを唱えてください」というお経が書かれてあったけれど、二拍手して参拝する方もいた。もし、神仏習合の文化がここに根付いているのであれば、柏手を打つかどうかは問題ではなく、心を込めることの方が大切だろう。

その後、市街地を通って「道の駅津山」も訪れた。市街地は北上川沿いに広がっており、川を中心としたまちのつくられ方を感じた。そして、道の駅に着くと、昨年末にリニューアルしたとのことで、店内も新しい。

ペン、箸置き、ストラップ、お皿……。すごくいろんな「木の工芸品」があって、見ていて楽しかった。ぼくも2000円分ぐらい買い物してしまった。節約しなきゃ。

ちなみに、ぼくの出身地の岡山県には、津山市がある。B’zの稲葉さんの故郷だ。M-1王者ウエストランドも津山市出身だ。津山は熱い。でも、いつか同郷の人たちと津山の話題が出たら、「宮城県の津山」も全力で推したい。

（仁科勝介）