ドラフト下位指名の逆襲！2021年プロ野球「下克上」ベストナイン！

　プロ野球チームにとって、ドラフト下位指名選手のブレークほど、うれしい誤算はない。昨シーズンでいえば、阪神で正遊撃手となり、30盗塁でタイトルを獲得したドラフト6位の中野拓夢が代表的だろう。同1位の佐藤輝明が24本塁打、2位の伊藤将司も10勝とルーキーが主力となった昨年の阪神はドラフト大当たり年になったが、上位指名の活躍と下位指名の活躍では意味合いが違ってくる。

　一般的に「ドラ1」をはじめとする上位選手には、プロでプレーする前から契約金を含めて1億円近い金額が支払われる。期待度の大きさに、球団は先行投資をする。期待度が低い下位指名は、契約金を含め条件面が安い。育成選手になると、年俸に支度金を含めても数百万円程度で済む。初期投資が少ない下位指名が活躍してくれたら、球団には「もうけもの」というわけだ。

　選手側からすると、下位指名が入団時の「格差」をうめるには、活躍して稼ぐしか方法はない。指名順の低さを原動力に、のし上がっていく姿は痛快だ。12球団のドラフト下位選手（主に6位以下）のなかから、2021年シーズンに活躍した「下克上ベストナイン」を勝手に選んでみた。

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【下克上ベストナイン（ドラフト順位）】

◆投手＜先発＞＝千賀晃大（育成）
◆投手＜救援＞＝今野龍太（9位）
◆捕手＝甲斐拓也（育成）
◆一塁＝呉　念庭（7位）
◆二塁＝糸原健斗（5位）
◆三塁＝宮崎敏郎（6位）
◆遊撃＝中野拓夢（6位）
◆外野＝杉本裕太郎（10位）
◆外野＝佐野恵大（9位）
◆外野＝松原聖弥（育成）
◆ＤＨ＝島内宏明（6位）

　30歳で本塁打王を獲得し、オリックス優勝の原動力となった杉本の「ドラフト10位」がひときわ目立つ。ほとんどがドラフト6位以下でも、昨季活躍したメンバーがこれだけそろう。年俸の推移、惜しくも選外となった下位指名選手も含めて紹介していきたい。

【投手（先発）】
10年育成ドラフト4位
◆ソフトバンク千賀晃大（28歳）
年俸1年目270万円→4億円
（入団時支度金300万）

　育成契約からはい上がったスーパースター。故障に苦しんだ昨シーズンも最終戦できっちり10勝目をあげ、6年連続2ケタ勝利をマーク。年俸270万円から4億円とジャパニーズドリームをつかみ、下位指名選手に夢と希望を与える存在となっている。

　先発投手では「ドラフト6位」組が活躍。日本ハム上沢直之（11年）が12勝、楽天滝中瞭太（19年）が初の10勝、巨人戸郷翔征（18年）は2年連続9勝。ちなみに投手4冠のオリックス山本由伸は16年4位と下位指名ではあるが、ドラフト指名順の低さが基準の「下克上ベストナイン」のため選外。

【投手（中継ぎ）】
13年楽天ドラフト9位
◆ヤクルト今野龍太（26歳）
年俸1年目440万円→800万円
（入団時契約金1500万）

　13年ドラフトで楽天9位の今野は全球団最後の76番目（育成をのぞく）、いわゆる「最下位指名」からはい上がった。19年オフに楽天から戦力外通告を受け、拾ってもらったヤクルトに恩返し。昨季は自己最多64試合に登板し、7勝1敗24ホールド、防御率2.76。中継ぎでフル回転し、最下位チームで優勝し「下克上」を果たした。

　同じく「ドラフトしんがり」16年10位指名の楽天西口直人が33試合に登板して5勝した。巨人 中継ぎ下位指名トリオが奮闘。58試合登板の中川皓太が15年7位、55試合の高梨雄平が16年9位（入団は楽天）、47試合の大江竜聖が16年6位。61試合41ホールドの阪神岩崎優は13年6位。4年連続40試合登板の日本ハム玉井大翔が16年8位。

【捕手】
10年育成ドラフト6位
◆ソフトバンク甲斐拓也（28歳）
1年目年俸300万円→1億6500万円
（入団時支度金270万）

　「甲斐キャノン」の強肩で知られるチームの要は昨季全試合に出場。打率は.227にとどまったが、12本塁打、44打点とキャリアハイの成績を残した。東京五輪では、侍ジャパンの正捕手として攻守でチームを引っ張り、金メダル獲得に貢献した。

　ソフトバンクは甲斐と千賀、足のある牧原大成を含め3人が10年ドラフトの育成同期入団。育成選手が1軍で活躍すること自体が厳しい世界で、3人も戦力となった育成の「神ドラフト年」といえる。

【一塁】
15年ドラフト7位
◆西武・呉念庭（ウー・ネンティン、28歳）
年俸1年目600万円→880万円
（入団時契約金2000万）

　台湾出身ながら高校、大学と日本で通い、15年ドラフト7位で西武に入団。昨季は主砲山川の不在時に一塁を守って持ち味の打力を発揮。内野のユーティリティー選手として初めて規定打席に到達し、打率.238、10本塁打、48打点。オールスターにも初出場した。

　日本ハム髙濱祐仁は14年ドラフト7位。中田翔が巨人移籍後の一塁を任され、107試合出場で8本塁打、43打点と飛躍のきっかけをつかんだ。

【二塁】
10年ドラフト5位
◆阪神・糸原健斗（28歳）
年俸1年目800万円→5500万円
（入団時契約金5000万）

　今回の下克上ベストナインではもっとも順位が高い？「ドラフト5位」の糸原。昨年の右手骨折から復活し、125試合出場で打率.286をマーク。ルーキー中野と二遊間コンビを組み、チームの優勝争いに貢献した。

【三塁】
12年ドラフト6位
◆DeNA宮崎敏郎（32歳）
1年目年俸850万円→1億7000万円
（入団時契約金3500万）

　ともに首位打者の経験がある「横浜の安打製造器コンビ」DeNA宮崎は12年6位、佐野が16年9位と、ドラフト下位指名とは思えない打撃センスの持ち主。宮崎は打率.301、16本塁打、73打点、佐野は打率.303、17本塁打、72打点と昨季ほぼ同じような成績を残し、三塁と外野部門の「下克上ベストナイン」に選出。FA権を取得し、去就が注目されていた宮崎は、球団と6年契約を結んで残留を表明した。

【遊撃】
20年ドラフト6位
◆阪神・中野拓夢（25歳）
1年目年俸800万円
（入団時契約金3500万）

　俊足巧打のドラフト6位ルーキー中野が盗塁王に輝いた。135試合に出場し、30盗塁、打率.273、1本塁打、36打点をマーク。近本との1、2番コンビでかき回し、20犠打とつなぎ役も果たした。長くレギュラーを固定できなかった阪神の正遊撃手に定着し、救世主となった。

【外野】
15年ドラフト10位
◆オリックス杉本裕太郎（30歳）
1年目年俸600万円→1400万円
（入団時契約金2000万）

16年ドラフト9位
◆DeNA佐野恵大（26歳）
1年目年俸670万円→7000万円
（入団時契約金2500万）

16年育成ドラフト5位
◆巨人・松原聖弥（26歳）
1年目年俸240万円→2200万円
（入団時支度金300万）

　32本塁打で初タイトルを獲得したオリックスの「ラオウ」こと杉本が大ブレーク。ドラフト10位の本塁打王は、阪神掛布雅之（79年6位）、広島新井貴浩（98年6位）を超え、史上最低位での下克上キングとなった。15年ドラフトでは全球団の支配下88人中87番目のブービー指名。昨季まで5年間で9本塁打の30歳が遅咲きの花を咲かせ、「3割30発」も球団生え抜き初の快挙だった。

　セ・リーグでは、16年育成5位の巨人松原が135試合に出場し、打率.274、12本塁打、15盗塁。球団史上2位となる27試合連続安打を放ち、Ｖ逸のチームに明るい話題を提供した。変わり種では、17年育成ドラフト1位のロッテ和田康士朗が、ほぼ代走専門の役割で24盗塁をマークし、初タイトルを獲得した。

【指名打者】
11年ドラフト6位
◆楽天・島内宏明（31歳）
1年目年俸600万円→1億2000万円
（入団時契約金3000万）

　ドラフト6位入団の島内はプロ10年目で念願の初タイトルとなる打点王（96打点）に。打率は.257でもチャンスに強く、自己最多21本塁打を放った。震災10年の節目に地元仙台で開催されたオールスター第2戦では3安打3打点の活躍でMVPを獲得した。（年俸は推定）

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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