くわいの特徴と選び方＆食べ方！おせち以外の調理法や保存法も

縁起物の食材として、おせち料理やお祝いの膳などで昔から親しまれてきたくわい。普段の料理であまり使うことがない、という方に、今回はくわいの特徴や、食べ方、保存法などを紹介します。

くわいってどんなもの？

［由来と生産地は？］

平安時代に中国から伝わったといわれています。漢字では「慈姑（読み方はくわい）」と書きます。広島県福山市が全国シェアの72.3％を占め（2016年出荷量）、日本一の生産地です。埼玉県さいたま市や草加市、越谷市も一大産地ですが、植え付けは手作業で、収穫は真冬の水の中で行うといった重労働になり、最近は生産者が減っています。

［なぜ縁起が良い？］

大きな芽が出るので縁起が良いとされています。そのため、お正月のおせち料理にくわいの煮物が入ります。

［どこを食べる？］

水田のような泥の中で育ちます。地下に潜った茎（ほふく茎）にできる、養分を蓄えて丸くなった部分（塊茎）を食べます。11月～翌1月までが旬の時期です。

くわいの栄養や特徴、食べ方

［栄養（生、可食部100g当たり）］

ビタミンE（α-トコフェロール）3.0mg、葉酸140μg（マイクログラム）、銅0.71mgが豊富で、カリウム600mgや亜鉛2.2mg、ビタミンB6 0.34mg、パントテン酸0.78mgなどを含んでいます。

［特徴と食べ方］

独特のほろ苦さの中にほんのりとした甘みがあり、加熱するとホクホクとした食感になります。含め煮などの和食が一般的ですが、素揚げやクリーム煮、くわいご飯などにしても楽しめます。

［選び方］

皮が美しい青色をした、青くわいが一般的です。芽に張りがあってピンと伸びており、皮が鮮やかな色味でつやがあり、傷がないものを選びましょう。

［保存法］

冷暗所で水につけておくか、ラップに包んで冷蔵庫の野菜室で保存してください。

最後に

くわいの栄養や特徴を知って、ぜひ普段の料理でも味わってみてください。

くわいの下ごしらえや簡単レシピはコチラ

最終更新:2022.03.11

文：アーク・コミュニケーションズ
イラスト：林タロウ
監修：カゴメ
参考文献：
『新・野菜の便利帳』板木利隆監修（高橋書店）
出典：
農林水産省
子ども食育 くわいごはん（くわいのうんちく）
福山のくわい（くわいの生産量）
JAグループ とれたて大百科 くわい（くわいの特徴、食べ方、保存法）
さいたま市「くわいのご紹介」（くわいの特徴、収穫法、食べ方）
文部科学省「日本食品標準成分表2015年版（七訂）」（野菜類）