『千日の瑠璃』411日目——私は仕事だ。（丸山健二小説連載）

 

私は仕事だ。

秋が深まるだけ深まり、冬がすぐそこまで迫って、ふたたび注文が舞いこむようになったストーブ作りの男の、嬉しい仕事だ。一般住宅用のほかに、ペンション用の大型のストーブを雪が降り出す前に十個も完成させなくてはならなかった。私は荒みかけていた彼の暮らしを立て直し、だらけていた気分を奮い立たせ、ついでに牽強付会の論を斥けた。

彼は仕入れたばかりの鋼材を切断しているあいだに、胸のうちの蟠りもいっしょに切り刻んでいることに気がついた。また、夜になって溶接の火花のなかへ顔を突っこむと、一切の我欲が吹き飛ばされるのをはっきりと自覚した。私は彼に言ってやった。所詮、紐にまで成り下がれるような男ではないのだ、と。彼は「そうかもしれん」と言った。ついで私はこう言った。ストーブの代金が入ったら、あの女から借りた金を利子を付けて返してやれ、と。男は領いた。私は更につづけた。返す物を返したあとで、あの女のことをどう思っているのか自問してみるがいい、と。男は返事の代りに火花を派手に飛ばした。オレンジ色の、温情のこもったその光は、自らを責め苛む彼の未来を仄かに照らし出した。

私に傾倒し、没頭するあまり、彼は女が訪ねてきたことも、彼女が背後に立って見守っていることも知らなかった。そして女は、私に恋人を奪われたなどとは考えず、声をかけるのも忘れていつまでも火花に見とれていた。
(11・15・水)

丸山健二×ガジェット通信