オタマジャクシの四足はチキチキボーンの旨さだった（東京でとって食べる生活）

今回はトモさんのブログ『東京でとって食べる生活』からご寄稿いただきました。

オタマジャクシの四足はチキチキボーンの旨さだった（東京でとって食べる生活）

オタマジャクシ、誰もが知ってるカエルの子供。

子供の頃は網ですくってみたり飼育してみたりと、皆さん一度は触れた事のある生き物なのではないでしょうか。

さて、そんなオタマジャクシを眺めていて思うことが一つ…

まるまる太ってうまそうだな…と。

きっと皆さんと同じような事を考えていると思うのです。きっとそう。

というわけで今回はそんな人類共通の疑問を解消するべく、オタマジャクシを食べてみた話です。とびきりでっかいウシガエルのオタマジャクシをね。

カエルとオタマジャクシ

オタマジャクシはカエルの子供。春に卵として産み落とされたのち魚のように水中で育って、大きくなった夏ごろに手足が生えて陸上生活を送るようになります。

今回のターゲットであるウシガエルはアメリカからやってきた外来種のためちょっと特殊。5月頃に卵を生むのはだいたい同じなのですが、孵ったオタマジャクシはそのまま越冬。冬を超した翌年に変態してカエルの姿になるのです。

また卵も数も非常に多く、アマガエルが200個～1,000個なのに対し、ウシガエルは6,000～40,000個にもなるそう。これが1週間ほどで孵化すると、大量のオタマジャクシが水域を埋め尽くすほどに…。

水の中を所狭しと泳ぎ回るオタマジャクシたち

 
ウシガエルは冬眠期間を除いてほぼ1年中オタマジャクシの姿を見る事ができ、なお数数も多いため非常にとりやすいのです。なおかつ数くてデカい。

すばらしく都合の良い獲物なわけです。
さっそくとりにいってみましょう！

オタマジャクシを取りに行く

夏真っ盛りの8月のある日。そろそろいい具合に成長したであろうオタマジャクシをゲットしにいってきました。

ちょろちょと泳ぎ回るオタマジャクシをどうやって捕まえるのか？といいますと、

今回はガサガサという手法で採取します

こんな格好で採集。夜のほうがとりやすいのでヘッドライトをして挑みましたが日中でもとれます。

 
ガサガサとは一人追い込み漁のようなもの。

オタマジャクシの潜んでいそうな水草の前に網を構え、足で水草をガサガサとかきまわし、オタマジャクシたちを驚かし網に追い込むのです。

シンプルですが水草に隠れる生き物を捕獲するにはとびきり効率がいいです。

 
オタマジャクシは水の流れのない場所を好むということで。今回はウシガエルの鳴き声が聞こえる野池のような場所にやってきました。

タモ網を片手にレッツトライ。

さっそくガッサガサとやっていきましょう。

おっと！一回目のガサガサであっさり捕獲、

でっぷりと太ったオタマジャクシがとれました。

さすがはウシガエルのオタマジャクシ。大きい。
これなら食べごたえじゅうぶんです。

続けてどんどんやっていきましょう。

ガッサガッサ！

おっと、今度は別の生き物。

アメリカザリガニの小さいやつ。もしや私と同じでオタマジャクシを追いかけているライバル？負けませんよ。

川エビや小魚という可愛らしい獲物もGET。美味しそうに跳ねてるけど今夜は食べてあげないのだ。また川エビチャーハンを作るときに会いましょう。リリース。

ガサガサは無作為に色々な生き物が網に入るおかげで、いろんな生き物を観察できてたいへんよい。

数カ所でガサガサをやったところ、味見には十分な量のオタマジャクシがとれました。これくらいにして次のステップにいってみましょう。

オタマジャクシの下処理

このまま持ち帰ってレッツクッキン♪といきたいところですが、オタマジャクシとはいえウシガエル。特定外来生物に指定されているために生きたままの運搬は禁止されています。

というわけで現地でシメる必要があるのですが、せっかくなので美味しく食べるためにもここで内蔵の除去と血抜きをやっておきましょう。

処理をはじめるとツンとくる血のにおい。鉄分を感じるあのにおいがけっこう強め。果たして美味しく食べられるのだろうか？心配になってきました。

また、せっせと処理をしてると気づいた事がひとつ。

オタマジャクシは成長度合いによって徐々に姿がカエルへと変わっていくわけですが、

まだ手足の生えていない最もポピュラーな状態、オタマジャクシというとこの姿を連想する方が多いのではないでしょうか。人間でいうと赤ちゃんから小学生くらい。

後ろ足だけ生え、大人への第一歩を踏み出した。人間でいうと中学生～高校生くらい？思春期で中二病とか発症してるころ。

前足もしっかり生えたもの、人間でいうと大人の世界に踏み込む直前。就職活動してる大学生くらいでしょうか。

この状態の変化によって消化器官も変化していくようです。

これが最初の状態のオタマジャクシ、草食の傾向が強いためか、藻類を分解しやすい長い腸管を持っています。（リンク先でぼかし解除）
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こちらがカエルになる直前のもの。地上に出て食べる動物食に備えてか、明らかに管が短くコンパクトに変化しています。（リンク先でぼかし解除）
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オタマジャクシとカエルとで食べるものが違うので当然といえばそうなのですが、実際に目にすると奇妙でしかありません。生きたまま次第に内蔵が変化していくというのは、いったいどんな感覚なのだろうと不思議な気持ちに…。

そんなこんなで処理おしまい。

血の匂いがちょっぴり心配ですが、料理すればなんとかなると信じて今度こそレッツクッキンやっていきましょう。

オタマジャクシを調理する

持ち帰ってきたオタマジャクシを調理します。

まずは臭みとりを兼ねた塩もみから。

しっかり揉み込んだところで一度洗い流し、水気をキッチンペーパーで拭き取ってしまいます。

ヌメリをとった事で気づいたのですが、オタマジャクシもカエルと同じで皮をはがせるようです。ちょいと手間ですが一匹一匹はいでしまいましょう。ペリペリっと。

以上で下ごしらえ完了！あとは料理するのみ。

今回はカエル料理では定番の唐揚げでいってみることにしました。

まずニンニク醤油にしばらくつけこみましたら、

ぺぺっと片栗粉をまぶしまして、

180度の油でじゅわっ!!と揚げます。

揚げすぎないようにサッとひきあげたら完成、

フライドオタマ。いろんな形があるのは成長度合いが違うから！

 
オタマジャクシの唐揚げ、

名付けてフライドオタマ♪

揚げてしまうとぱっとみオタマジャクシには見えず食べやすそうなところがGood。

さてお味のホドはどうでしょう…さっそく頂いてみます！！

いびつな突起は後ろ足。フライドオタマは総じて前衛芸術のようないでたちです。

 
サクッ♪

んんん……？

うまーーーーーい！！！

なんですかこの食べ物、旨味がめちゃくちゃ濃いですよ。

心配していた血の匂いもなければ、小魚っぽい苦味も一切なし。例えるなら地鶏のような強い旨味。カエルになるために溜め込んだ栄養素のおかげなのでしょうか。パワフル。

成長段階によって味が違うのも面白い。

足が生えていないものは柔らかくてしっとしりした味わい。

手足が生えてないフライドオタマはおとなしめ。

 
例えるならチキンナゲット。ご飯に乗せて食べたい味。

対して、手足がきっちり生えたものは筋肉質でこってりとした旨味。

体操選手みたいな形のフライドオタマ。かっこいい。

 
筋肉質な歯応えがムチムチで旨味もより強い。骨が柔らかくジャキジャキ食べらるところもナイス。完璧。既製品でいうとチキチキボーン。ビールがいくらでも飲める味。

久しぶりに食べました。うまいよね。

 
どちらにも共通することは、

めっぽううまい！

また、別の機会に友人にふるまってみたところヤハリ大好評。

頂いた感想は、

「鶏皮っぽい。」

「旨味はタコ、歯ごたえのないタコ唐。」

「口溶けがいい、臭みがない白身魚みたい。」

「鳥と白身魚を足して割ってないやつ。」

などなど。それぞれ感想が違うのは食べた個体が違うから？

結論、

オタマジャクシはうまい。満場一致で！！

ごちそうさまでした。

まとめ

「オタマジャクシは美味しいのか？」という全人類共通の疑問の回答を得ることができました。これほどうまいとは思いもしませんでしたが…。

カエルの成体に比べ、比較的簡単に取ることができ資源量も豊富なオタマジャクシ。とてもおすすめのできる食材です。ウシガエルはそこらじゅうに生息しているため、ぜひ一度試していただきたい。

 
オタマジャクシ（ウシガエル）
オタマジャクシはカエルの幼生の総称。手足はなく尾びれで泳ぎ水中で生活する。カエルの種類によってオタマジャクシでいる期間が異なるが、ウシガエルは1年～2年ほど。藻や水草を削って食べるほか、メダカなど動物食のものも口にする。冬眠をする冬季以外は採取できる。

【おまけ料理レシピ】フライドオタマ

【材料】
オタマジャクシ x20匹
塩 x少々
油 x適量
片栗粉 x適量

A.
しょうゆ x大さじ2
みりん x大さじ1
おろしニンニク x大さじ1

【作り方】
１．
ウシガエルのオタマジャクシを採取する。
現地で内蔵と血を抜いてきれいな水で洗っておく。

２．
とってきたオタマジャクシを塩もみをし皮をむく。

３．
Aを混ぜたタレに、2のオタマジャクシを5～10分ほど漬け込む。

４．
片栗粉をまぶして、180度の油でさっと揚げる。カラッとあがったら完成。

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執筆： この記事はトモさんのブログ『東京でとって食べる生活』からご寄稿いただきました。

寄稿いただいた記事は2019年11月5日時点のものです。