新聞の代わりに「iPad」を無料で貸し出す「カフェ」登場

　慌しく日々を送るビジネスマンには、カフェも重要な仕事場だ。熱くて濃いコーヒーで頭を回転させつつ、足を組み、最新の新聞で世の中に関する情報を収集する――。それは世界中どこであろうと、カフェに溢れている光景である。だが、東ヨーロッパの国・クロアチアのある町で広がっている光景は、ほかとは少しばかり違う。ビジネスマンたちがコーヒーを飲みながら熱心に読み込んでいるのが、iPadなのである。

　クロアチアンタイムズ紙の報道によると、クロアチア南部のスプリトで、一部カフェが利用客に無料でiPadを貸し出すサービスを始めたという。客たちはiPadを使い、最新のニュースやウェブサイトを閲覧できるのだ。これらのiPadにはセキュリティ対策として、iPadを持ってテーブルを離れようとすると即座にアラームが鳴る機械装置が取り付けられているという。

　クロアチアの観光地区ではもともと、ほとんどのカフェに無料で読める新聞が置いてあった。地元紙だけにかぎらず、なかにはイギリスの新聞を置くカフェもあるくらいだ。このカフェの広報を担当するジョスコ・パラダ（Josko Palada）氏は「僕らはいつだって近代的なコーヒーショップであり続けてきた。新聞はもう古く、お客さん方はもっと最新のものが見たいだろうと思ったのさ。今のところ評判はとてもいいよ」と話す。

　英テレグラフ紙でもこのことが報道され、記事のコメント欄にはさっそく「すごくいいアイディア！ イギリスでもやってほしい」「俺は新聞のほうがいいな。カフェとかで機械を眺めるなんて味気なさすぎる」と賛否両論が集まった。なかには「ニンテンドーのDS置いたほうが感謝されるんじゃない？ もしスプリト用のスクリーンがあればだけど」という、日本人にはちょっと誇らしいコメントも。

　店側としては、毎日新しい新聞を仕入れなくていいぶん便利なのかもしれない。日本のカフェでこのような動きが広まるかは不明だが、煙草が禁止になり、パソコン持込やiPad閲覧がごく当たり前になりと、「カフェの光景」が世相を反映して変化し続けていくことは間違いなさそうだ。

＜カフェを取り上げたクロアチアンタイムズ＞
iPad offered for free instead of newspapers in a Croatian coffee shop

（古川仁美）

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