【茨城県守谷市】前川製作所守谷工場が、社会科見学を実施。守谷市立大野小学校5年児童28名が参加

世界シェア40％以上を誇る産業用冷凍機をはじめ、各種産業機械の製造・販売ならびに各種プラントの設計・施工を手がける前川製作所のマザー工場である、茨城県の守谷工場で、8月27日(水)、守谷市立大野小学校在籍の5年生児童28名による「社会科見学」が実施された。

地域の人々交流し関係性を育んできた守谷工場

前川製作所守谷工場では1970年の操業から今日まで55年にわたり、「守谷から世界へ向けたモノつくり」を行ってきた。

これまでも、MOCOフェスタや守谷商工まつりといった地域イベントへの協賛・出店のほか、工場内にあるグラウンドを地域小学生・中学生ラグビーチームの活動拠点として提供したり、工場の外からでも花見を楽しんでもらえるように敷地内の桜をライトアップしたりといった活動を通して、地域の人々と交流し関係性を育んできた。

今回は、未来を担う子どもたちに「モノつくりの魅力・仕事の大切さを伝えること」「前川製作所の事業について知っていもらうこと」の2つを目的に、「学習と体験をセットにしたプログラム」を企画。守谷市の協力のもと、守谷市立大野小学校の子どもたちを招き実現した。

学習プログラムや工場見学のほか、体験プログラムも

当日の様子を紹介しよう。

10:00～10:30、最初にオリエンテーションとして当日のスケジュールと工場内の安全ルールなどを伝えたあと、「これだけ覚えて！前川製作所！」として、業務部門総務グループから前川製作所の事業内容や守谷工場の情報を簡単に紹介。

なお、紹介前の「前川製作所が何をしている会社か知っていますか？」という問いに対し手を挙げた児童はゼロ人だったそう。

10:30～11:00、学習プログラムとして、技術研究所メンバー3名が講師となり、壇上の実験と解説を組み合わせながら「冷やす仕組み」について「ものを冷やすとは？」「どうやったらものは早く冷える？」「水を使ってマイナス温度で冷やすには？」の3つの視点で学んでもらったそう。

「冷える」とは、「ものから熱が奪われる」ことである…という概念について説明されたあと、急速冷却マシーンを使って同じ条件で冷やされたペットボトル飲料と缶飲料の内部温度の違いや、塩水がマイナス温度になっても凍らないことなどを実験結果で目の当たりにした児童。

時折挟まれる講師陣のクイズに対して、思い思いの回答を大きな声で返してくれるなど積極的な姿勢で学習に取り組み、30分の実験学習後には3人の講師に向けて大きな拍手を送ってくれたという。

11:00～11:40、見学用の帽子とガイド用のイヤホンを装着して、工場見学に出発。再び総務部門の案内により守谷工場で製作や組立をしている製品、製作現場で行われている作業の様子などを見学して回った。

自動溶接や棚に置かれた大きな圧縮機パーツ、チキン脱骨ロボットが鶏のもも肉を捌く様子を映した動画などに特に興味を惹かれた様子だったそう。

11:40～12:30、見学の最後は体験プログラム。長袖の服に着替えて、工場内にある研修施設「マエカワアカデミー」内に設置されたｰ25℃の冷凍倉庫の中に入り、濡れた手ぬぐいやシャボン玉を凍らせてみたそう。

外気との温度差に悲鳴を上げながら、ぶんぶん振り回すとものの十数秒で凍る手ぬぐいや、はじけた後に凍って地面に落ちるシャボン玉の欠片に大興奮の、とても賑やかな体験となったという。

体験後の倉庫内温度は-20℃まであがっていたそうだ。

12:30～13:45、部屋に戻って一息つきながら本日のまとめを行った後、みんなで揃って社員食堂へ移動。マエカワ社員と同じ食堂ごはんを楽しんで、この日の工場見学を締めくくった。

児童の好みを意識して食堂メンバーが用意したメニューは「オムハヤシ」と「ラーメン」。各自で好きな方を選んでもらったところ、オムハヤシ優勢…という大人の予想を覆し、ラーメンの人気もなかなかのものだったそう。

地域の人々交流し関係性を育んできた守谷工場

児童の感想文を一部抜粋で紹介。

児童の感想文には、「色々な機械にすぐれている事を知った」「初めて部品を見てかっこいいなとおもった。作ってるとき従業員さんが大変そうだった」「塩と氷であんなに早くつめたくなってすごいと思いました」「働いてる人もあいさつをかえしてくれて、仕事をがんばってほしいと思いました」といった声があったという。

「社会科見学」に参加した子どもたちにとって、この日は特別な1日になっただろう。この機会に、地域に根差した取り組みを行う、前川製作所についてチェックしてみては。

前川製作所 公式HP：https://www.mayekawa.co.jp/ja

(ソルトピーチ)

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