【57⇒15】ファイターズ・北山亘基投手の“さいこうき”な投球を見よう

2025年8月4日、衝撃的な出来事が起こった。

北海道日本ハムファイターズに所属する北山亘基投手の背番号が57番から15番へ変更されることが発表された。シーズン終了後ではなく、シーズン中に背番号を変更することはかなり異例。全員が同じ背番号をつけるというイベントデー以外は、筆者の記憶では新庄剛志監督が現役引退のセレモニーが行われる1日だけ、プロ入りしたときの背番号である63に変更したことがあったが、それ以来（？）ではないかと思う。引退などのセレモニーが絡まないシーズン中の背番号変更はこれまであったのだろうか……。

とはいえ15番はファイターズではエース級の背番号。15番はルイス・メンドーサ投手が2017年まで背負っていたが、その後はちょっとよくわからない感じになっていた。

そんな北山投手は2021年にドラフト8位で京都産業大学からファイターズへ入団。1年目に開幕投手を務め、中継ぎ・抑えとして出場。2年目からは先発に転向。その研究熱心さから　「教授」の愛称でファンに親しまれ、お立ち台で「さいこうきです！」と絶叫する姿でファイターズファンの心を掴んだ。

今季すでに自己最多タイの6勝を挙げている北山投手。背番号が15に変わっても

（Written by　大井川鉄朗）