母から娘、四世代にわたる人類のサバイバル～高島雄哉『はじまりの青 シンデュアリティ：ルーツ』
メディアミックスで展開中のプロジェクト〈SYNDUALITY〉の、本書は公式小説。高島雄哉作品らしい、ハードＳＦのガジェットと青春小説テイストがたくみにブレンドされている。また、文章作品ながら、場面の構成や描写に工夫を凝らし、強烈なイメージ喚起力を発揮する。
はじまりは西暦2099年に突如、地上に降り注いだ青い雨だった。のちにブルーシストと呼称されたその雨は、ガラス窓をつきやぶり、建物の機能を不全におとしいれる。また、それに触れた人間の皮膚にモザイク状の染みを発生させ、死に至らしめる。通信や流通などの社会機能は麻痺し、自然の景色も大きく様変わりしてしまった。生き延びた数少ない人間は雨を避け、地下へ向かった。
そのなかに、壊滅した尖塔都市〈ラミナ〉から脱出したふたりの少女がいた。エリロスとアイ。彼女たちは、青い雨を予測する感性と、地上で活動するための移動機械〈クレイドル〉を操縦する能力を発揮し、さまざまな物資を調達するドリフターという仕事に就く。ドリフターの探索対象のうち、もっとも重要なのは新しいエネルギー源〈ＡＯ（Amorphous Orange）結晶〉だ。その正体は不明だが、ブルーシストとほぼ同時に発見された。
ブルーシストとの関連が噂されるものには、異形の脅威〈エンダーズ〉もある。こちらも正体不明。多くは動物に酷似した形態を持ち、どうやら〈ＡＯ結晶〉からエネルギーを得ているようだ。
人類の苛酷なサバイバルという大きなプロットと、ブルーシストをめぐるいくつかの謎、そして相棒として活躍するエリロスとアイのドラマ。物語はテンポよく進み、第二世代にあたる、エリロスの娘エオーナ（彼女もドリフターとなる）と、アイの娘アサ（彼女は建築師となる）が登場する。さらに、第三世代のエウディア（ドリフター）とアメ（数学師）、そして第四世代のエリス（歌姫）とアオ（ドリフター）と、運命のバトンは受けつがれていく。
母から娘へという縦の継承（ただし感情的な結びつきはそれぞれの母娘で異なる）と、相棒となる同世代同士の横の連帯（これもそれぞれのペア特有の機微がある）。これによって、全体に瑞々しい香気が醸しだされる。
プロジェクト名の〈SYNDUALITY〉にはさまざまな意味がこめられているのだろう。本作では、それぞれの世代でふたりの女性が相棒となって、人類史に新たな局面を拓いていく展開が端的だ。また、物語中で圏論への言及があることも注目ポイント。双対性（duality）は圏論では基本的な概念のようだ。圏論は現代数学における注目分野であり、素人目には高度に抽象的な議論（集合論を発展させたような）に思えるが、そこはさすが高島雄哉。大ぶりのＳＦギミックにみごとに結びつけている。
（牧眞司）
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