【栃木県旧都賀町(栃木市)】家中に広がる暮らしと鷲宮神社へ

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、栃木県旧都賀町(栃木市)を写真とともに紹介する。

Vol.113/栃木県旧都賀町(栃木市)

栃木市街地を北に進み、それほど遠くない距離に旧都賀（つが）町は位置している。宮崎県の都農（つの）町と同じように、都の字を「つ」と読むパターンだ。

都賀総合支所を訪れたあと、その周辺を散策した。支所のすぐ西には東武日光線が走っており、家中駅もある。さらに、今度は東へ進んで思川の近くまで向かい、家中鷲宮神社を訪れた。

家中鷲宮神社へ向かう道中、野生の雉と出会った。旅では２回目だ。雉を追って撮影している日本の写真家さんもいるので、ぼくも雉が気になって観察した。雉は飛ぶのが苦手らしく、ちょちょちょ、と走っていくのだ。確かになかなか飛ばなかった。そして、最後は飛ぶ姿もなんとか見たが、写真はうまく撮れなかった。

神社の境内には「夢たまご」と呼ばれるお守りの石があったり、手水舎にニワトリがいたり、お酉様を大切にした雰囲気だった。都賀町家中の総鎮守であり、このあたたかな雰囲気が、地元の方々にも愛され続けているのだろう。

（仁科勝介）