新潟の秘湯。越後長野温泉・嵐渓荘の雪見風呂に癒やされる旅へ

お宿で温泉と地のものを味わい尽くす！

かき分けられた雪の道を進んでいくと見えてくる趣深い和風の建物。嵐渓荘の本館にあたる緑風館は、国の有形文化財に登録されています。

元々は昭和初期に弥彦線の燕駅前に料亭として建てられた建物。戦後になってこの地に移築したものなんだとか。正面からは見えませんが、和風建築の屋根の上には洋風の望楼（ぼうろう）と呼ばれる遠くを見渡すためのやぐらがのっています。

はからずも歴史を感じるものに出合えて、テンションがどんどん上がっていきます。

チェックインを済ませてまずはお部屋へ。

今回泊まったのは雪景色がすばらしい渓流館の和室。窓から見える川と一面真っ白の光景に脳が休まるのを感じます。何も考えず何時間でもぼーっとしてられる感じ。

こちらのお部屋以外にも2022年にリニューアルした翠悠館の和洋室もあって、部屋の雰囲気を選べるのもうれしい。

一息ついたところでさっそく今回の目的のひとつ、温泉を楽しむことに。
嵐渓荘さんには大浴場に加えて貸切風呂が2種類もあるので、夕食の前に2つは浸かっておきたい!!

まずは身体を洗うために大浴場へ。

泉質などには疎い私でも一歩浴場に足を踏み入れた瞬間、足の裏の感覚が変わったのが分かってびっくり。湯船に浸かるとぬるめのお湯が肌にまとわりつく感覚がありました。

ランチでいただいた山塩ラーメンからも分かるように、こちらの温泉は塩分が強いので肌の感覚が狂ってお湯がぬるく感じ、長く浸かっていられることにより身体が温まるんだとか。塩分が高いということは傷口に染みちゃったりするのかな〜と思っていたんだけど、痛くならなかったのも不思議でした。（なんと翌日には切り傷は癒えていた!!）

湯上りで渇いた喉は、ラウンジに置いてある温泉ほうじ茶で癒やされます。

塩辛い温泉と、日本北限の茶産地・新潟県村上市の茶葉を使用して淹れたほうじ茶は、飲むと昆布茶のような味がして、癖になってしまい3杯もいただいてしまいました。温泉を飲むととても身体にいいことをした気になるのは何故だろう……。

さて、暗くなる前にもうひとっ風呂浴びましょう。

「山の湯」と呼ばれる無料貸切風呂には「石湯」と「深湯」の2種類があって、まずは石湯に入ることにしました。

雪見風呂ー!!　普段の旅行では観光をし尽くしてから旅館に着くことが多いので、明るいうちから露天風呂に浸かることは中々ない私。日中に雪に囲まれてゆっくりお風呂に浸かれるってなんて贅沢なのでしょう……。

貸切で誰の目も気にせず、銀世界に囲まれた静寂のなかの温泉に浸かり、心も身体も癒やされていくのがわかります。

お風呂から上がって余韻に浸っているとすぐに夕食の時間です。

前菜はお宿の周辺で採れた山菜を中心に、ミズナの実や自家製干し柿バターなどの変わり種もおいしい。特に目を引いたのが、東京では見たことのない「ぜんまいの一本煮」。

私のなかではぜんまいってお料理の付け合わせというイメージだったのだけど、ぜんまい自体がこんなに主張している料理は初めて。口に入れてみると、えぐみがなくて食べやすい。

お話を聞いてみると、ぜんまいは採ってきてから揉んで、干して、置いて、また干してととても手間がかかる食材だそう。おいしいぜんまいに出合えたことで新しい知識を得られました！

お造りはなんと鯉のあらい。

泥臭さは全くなく、コリコリとした歯ごたえが独特で海の魚との違いを一枚、もう一枚と堪能しているうちにすぐになくなってしまいました。

もうひとつ珍しかったのが川魚のかじかを使ったかじか酒。まずは見た目に度肝を抜かれます。

じっくり焼き上げたかじかが入った熱燗は、ひれ酒よりもほんのり苦く大人な味。

お肉料理は牛の石焼きで、「八海山『別格雪室貯蔵にいがた和牛』A4等級」というすごい名前のA４ランクのお肉。熱された石を使って自分で焼くスタイルも楽しい。口に入れた瞬間お肉がとろけました。

最後の〆は鮭ご飯。新潟といえばコシヒカリが有名です。今回いただいたのは、嵐渓荘がある下田郷で栽培されたコシヒカリ。

鮭を食べ終わってもご飯だけをそのままがっついてしまう美味しさ……、お米が美味しいって幸せだ。デザートの下田産のさつま芋・紅はるかをつかったブリュレもとても美味でお代わりしたいくらいでした。

お腹いっぱいになっても、私にはまだしなければいけないことが残っている！　そう、最後の温泉に浸かること。

フロントで、貸切風呂で地酒が飲める「露天で一杯セット」を用意してもらい、深湯へ向かいます。

深湯は、深さが130cmほどもあるお風呂で、立ったまま入浴するスタイルです。お風呂の底に転がっている石がいい具合に足の裏を刺激して気持ちいい。

昼とはまた違った雪の美しさと、物語のなかでしか見たことのなかった露天風呂でのお酒ですっかりいい気持ちになりました。

お風呂上がりに旅館の外に出てみるとそこに広がっていたのは雪行燈の灯された幻想的な銀世界。

非日常の空間にいるのだなぁ、とあらためて贅沢な気分になりました。

お部屋に帰る道すがら、ロビーの方から何やら楽しそうな声が。

この旅館の湯守である大竹さんが不定期で開けているバーがこの日はやっていたのです。

初めましてのお客さん同士の輪のなかに私も少しの間お邪魔しました。普段の生活のなかではなかなか出会わないであろう年代や職業の方とお喋りができて、旅の一期一会の尊さを再確認。そのままいい気分で布団に入ることができました。

嵐渓荘の温泉を守る湯守・大竹さん

2日目の朝。朝日に照らされた雪を見ながら朝食をいただきます。

ここでの注目はコシヒカリを温泉と湧き水だけで炊いたお粥。

優しくまろやかな塩味が寝起きの身体にしみます。今日も１日元気に過ごせちゃいそう。

チェックアウトをする前に湯守の大竹さんにお話を伺うことができました。

春や夏には雪景色とはまた違った風景が見れ、お料理も地元の山菜や鮎がでてくるようになるという嵐渓荘。絶対に他の季節にまたここに来るんだ！　という決心をしてお宿を後にしました。