大谷翔平の活躍に見る「なお報道」とは　チームの勝敗は二の次　日本のスポーツ報道の在り方を考える│中川淳一郎

2021年のMLBは大谷翔平が見事MVPを獲得したが、まさかこんな日が来るとは……と1995年、野茂英雄がドジャースに入った時以来のMLBファン（というかMLB在籍日本人選手ファン）は感慨深いのでは。

野茂がデビューした年は、MLBはストライキの翌年で、特徴的な「トルネイド投法」でバッタバッタと三振を取る様はアメリカ人にも衝撃を与えた。それとともに、銭ゲバイメージの強くなった選手達のイメージを変えることになったとも評された。野茂は前半を圧倒的な成績で終え、オールスターではナショナルリーグの開幕投手を務め、結局この年は奪三振王と新人王を獲得した。

平成の野茂の活躍以降、スポーツ報道のあり方がガラリと変わった。基本的にMLBの話題がもっとも大切になり、次いでプロ野球、Jリーグ、大相撲といった並びだ。そして、それまでのスポーツニュースでは、基本的にチームスポーツの場合、「阪神初優勝!」や「バース・掛布・岡田バックスクリーン3連発で巨人を粉砕!」といった形で主役はあくまでもチームだった。

だが、野茂以降続々と日本人選手がMLBのチームに所属するようになると、チームの成績自体は正直どうでもよくなっていく。あくまでも主役は「その日本人選手」なのである。記事の定型パターンはこんな感じだ。まずは、松井秀喜が大活躍をした日だとしよう。

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これは、「ヤ軍」が勝とうが負けようがどちらでもよく、日本人選手の個人成績がどうだったか、そして「勝利に貢献」ないしは「負けたもののチームを鼓舞した」といった表現ができればいいのである。昨シーズンのエンゼルスにしても、正直大谷がプレーオフやワールドシリーズに進むかどうかは二の次で、MVP・本塁打王・ベーブ・ルーース以来103年ぶりの2桁勝利＆2桁本塁打を達成するか、という点に日本のメディアは注目していた。私はこれを「なお報道」と呼んでいる。本来最も大事なはずのチームの勝敗は最後に

「なお、試合はヤ軍が2-7で敗北した」

と締めるからだ。

この報道スタイルは後に海外サッカーでも使われるようになる。とはいっても先駆者はそうはならなかった。野茂の1年前の1994年、三浦知良がセリエA・ジェノアへレンタル移籍したが、開幕戦でACミランのDF・フランコ・バレージから骨折させられたシーンばかりが注目され、結局活躍はできず翌年ヴェルディ川崎に復帰した。海外サッカーにおける日本人選手の「なお報道」は1998年、セリエA・ペルージャに移籍した中田英寿を待つこととなる。開幕戦でジダン率いるユヴェントスから2点をあげる大活躍をしたのだ。なお、試合は2-3でペルージャの惜敗だった。

一時期は松井秀喜、イチロー、長谷川滋利、佐々木主浩、城島健司らが大活躍し、すっかりスポーツニュースはMLBに席巻された感があったが、以後ダルビッシュ有と前田健太は別格としてもマイナー契約で終える選手や、まったく出場機会が与えられない選手も次々と登場し、2010年代以降は「なお報道」の勢いは弱くなった。そんな中、令和に入り、大谷翔平が「なお報道」の勢いを加速させる存在になっている。

しかし、アメリカ人は「なんで日本人って勝敗に興味ねぇんだ？」と不思議に思っているのではないだろうか。何しろアメリカ人からすれば、サッカーを除き、海外リーグは格下のため、そんなリーグでプレーする自国人に興味が湧くワケがないのだから。多分、サッカーのタイリーグや、台湾プロ野球に所属する選手をいちいち追わない感覚だろう。(文＠中川淳一郎　連載「俺の平成史」)

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