超スケールの宇宙ＳＦから、歴史認識を扱った議論喚起的な作品まで
ケン・リュウ『宇宙の春』（早川書房《新☆ハヤカワ・ＳＦシリーズ》）
短篇ＳＦの名手ケン・リュウの、日本における四冊目の短篇集。先行する三冊と同様、古沢嘉通さんが作品を選んでいる。多彩なアイデア・テーマ・構成を自在に書きわけ、ハイレベルに仕上げるケン・リュウの実力はもちろんだが、紹介者に恵まれたことは幸運というほかない。作者にとっても、読者にとっても。
新しい作家の翻訳では、紹介する順番が重要だ。ケン・リュウの最初の邦訳短篇集『紙の動物園』が叙情的な作品を前面に出していたのは、日本の読者層を意識してのことだろう。その戦略はみごとに功を奏し、ケン・リュウの名は、ＳＦファンだけにとどまらない広範な認知を得ることになった。
ケン・リュウというブランドがすっかり定着したいま、新しい短篇集では、これまでと別な匙加減の編集が可能となる。詳しい方針は、本書の「編・訳者あとがき」で述べられている。
古沢さんの紹介者としての卓越は、作品選択にとどまらない。選んだ作品を一冊のなかにどのように配置するか。これが絶妙なのだ。
巻頭は、宇宙のサイクルを四季に見立てた超スケールの表題作。巻末を締めくくるのは、七三一部隊が満州でおこなった残虐行為をめぐって、シビアな歴史認識と入り組んだ議論が交錯する時間ＳＦ「歴史を終わらせた男」である（観察者は過去をリアルに体験できるが、その過去は別な観察者による検証ができない設定が秀逸）。
この大きな振り幅のあいだに、タイポグラフィカルなテキスト宇宙小品「切り取り」、ガジェットとコメディが楽しい「充実した時間」、ポストアポカリプス世界の冒険ファンタジイ「灰色の兎、深紅の牝馬、漆黒の豹」、オールドファッションなショートショート「古生代で老後を過ごしましょう」など、多彩なおもむきの作品が収められている。全十篇。
とくに目を引くのは、個々の読者に合わせてテキストが調整できるＡＩ機能をめぐる「ブックセイヴァ」と、ネット上で荒らし行為とそれに対する対策がエスカレートしていく「思いと祈り」だ。この二篇がつづいて収録されている。どちらもデジタル文化におけるツールの加速度的進化と、それに追いつけない人間感情と倫理を主題とした作品だ。ケン・リュウが描いているのは架空のシチュエーションだが、そこで浮き彫りになる葛藤や矛盾は、私たちがまさに直面している問題だ。
（牧眞司）
- ガジェット通信編集部への情報提供はこちら
- 記事内の筆者見解は明示のない限りガジェット通信を代表するものではありません。
