日本一標高の高いパン屋さんで、山の空気とハイジのパンを味わう

北陸新幹線デビューにワクワクが止まらない

JR東京駅から北陸新幹線「はくたか」で約1時間30分、JR長野駅に到着する。実は私、北陸新幹線ができてから長野方面に行くのは初めてで、シュッと伸びた面長のフォルムや艶やかな青に乗る前から心躍る。

圧巻！大庇と列柱の「門前回廊」は必見

長野駅は善光寺口と東口があるのだが、まずは長野電鉄の湯田中駅へむかうため、乗り換えのできる善光寺口へ急ぐ。乗り換え時間約20分というタイトな時間設定の中、善行寺口に出てみると、大庇（おおびさし）と12本の列柱に思わず目が留まった。

列柱で支えられた大庇は高さ約18m、約幅140mで、列柱とともに長野市産の杉材を使っているそうだ。「圧巻」という言葉がまさにぴったり。ものすごい迫力に旅の最初から感激し、思わず立ち尽くしてしまった。ちなみに、こちらは、北陸新幹線（旧長野新幹線）が金沢まで延伸された際に整備され、「門前回廊」という愛称で親しまれているらしい。

駅から徒歩0分の足湯へ！

さて、先を急ごう。今回の最初の目的地は志賀高原の横手山。列車で行く場合、長野駅で長野電鉄に乗り終点の湯田中駅を目指す。今回はのんびり車窓を楽しみながら向かおうと特急は使わずに普通列車を利用。長野駅から信州中野行きに乗り、信州中野からは湯田中行きの列車に乗り換える。乗り換え時間も含めて1時間20分くらいみておけば大丈夫。

途中までは地元の学生の姿もあるのだが、終点に近づくにつれ乗客もまばらになり、窓から見える風景も建物が消え、一面の緑と遠方に山がかすかに見える。がたごとと揺られながら自然豊かな風景をのんびり眺める。あぁ、なんて贅沢な時間なのだろう。

終点の湯田中駅に到着したら、長電バスに乗り換えて横手山を目指すわけだが、出発まで時間があったので駅周辺を散策してみた。改札を出て、ぐるりと駅の反対側に行ってみると足湯がある。屋根もあり駅のすぐ横という立地なのも嬉しい。敷地内には湯田中駅前温泉「楓の湯」という施設があった。どうやら足湯は、楓の湯に併設されているもののようだ。

食卓を豊かにしてくれるパンがいっぱい！

長野駅の善光寺口から徒歩3分程度のところにある「粉門屋仔猫」。なに?!　この蔦のからまる建物は！　素敵！　素敵すぎる！　と一気に乙女な気持ちにさせてくれる外観。

店内にはパンの他にワインなども置いてあり、大人な雰囲気。それというのも、こちらのパン屋のコンセプトは「パンペアリング」。手軽に食べるというよりも、きちんと食卓に座りワインなどと一緒に食べるパンをイメージしているそう。

今回は定番の「クッペ（大）」と「フォカッチャ（エルブドウプロヴァンスのフォカッチャ）」、季節ものの「焦がし醤油のなす味噌フォカッチャ」と「オリーブとレモン」を購入した。ちなみにクッペとはフランス語で「切る」という意味。小さなフットボール形に成形した生地に窯入れ直前にナイフでクープを一本いれたパンのこと。そして、フォカッチャはイタリアの伝統的な平焼きパンで、諸説はあるのだがピザの原型ともいわれている。

これらは、シンプルだからこそ、そのお店がこだわっている味というものが分かる。季節ものの2つも、自分では考えつかない組み合わせで面白い。すぐにでも食べたい衝動にかられたが帰宅するまで我慢し、ゆっくりといただいたのだが、どれもこれも素材の味を感じることができ、噛みしめると口内に旨みが広がる。あぁ、美味しい。

写真は、「左上：クッペ（大）」「左下：焦がし醤油のなす味噌フォカッチャ」「右上：オリーブとレモン」「右下：フォカッチャ（フォカッチャ（エルブドウプロヴァンスのフォカッチャ）」。

久しぶりに行った長野は思ったよりも近く感じた。ぶらりパン旅に出るにはちょうど良い距離。志賀高原の湿気のなさも嬉しかったが、ほたる温泉の源泉から引くお湯は、くせになるほど気持ち良かった。次回もまた長野を深掘したくなっている自分がいる。