最近「町田のラーメンレベルが意外にキテるんじゃないのか？」と思い始めた筆者ですが、今ここに発表します。

「今、町田のラーメンが熱い！」

まあ、ラーメンは基本的に熱い食べ物ですが、ここ数年の町田の進化っぷりは目を見張るモノがあります。

と、言う訳で筆者が注目する町田の名店『辛麺　真空』を紹介してみましょう。

『辛麺　真空』

町田でナンバーワンのラーメン店を挙げろと言われると、多くの人が塩ラーメンで有名な『進化』の名を挙げますが、確実に数人は『辛麺　真空』を薦めると思います。

そのくらい好きな人には“ハマるラーメン”と言う事でしょうか？　そんな個性的な『辛麺　真空』のラーメンは基本の三種類で構成されています。

豚一頭、色々な部位を使って出汁を取った、濃厚豚骨辛麺『山』

三重県産のアサリと昆布、サバ節を軸に海の幸で構成された『海』

『山』で使われるスープをベースに“混ぜ麺”に昇華させた『狼煙』（のろし）

この三強の個性的なラーメンを軸に、様々な“期間限定ラーメン”を提供している町田の名店です。

『狼煙』（大盛り）を食す！

そして、何気に暑い2015年の夏ですが、こういう時こそ「辛いモノを食べて元気を付けよう！」と思った次第です。気持ちも高らかにJR横浜線に乗って町田駅を目指します。

しかし！

あまりの暑さで駅から至近距離にある『辛麺　真空』に辿り着く頃には

「もう暑いし、涼しいラーメンでいいんじゃね？」

みたいな気分になっていました。まあ、こういう日の為にスープレスの“混ぜ麺”が世にあるのですから、ココはひとまず『狼煙』（950円）を食券機で購入。

ちょっと“お高い”気がしないでもありませんが、この『狼煙』を頼むと“麺大盛り”もしくは“ライス”がサービスされるので、総合的に考えると普通かなと思います。

結果、この『狼煙』が筆者の前に召喚されました。

『辛麺　真空』の店名でもお察しですが、この『辛麺　真空』のラーメンは基本的に“辛いラーメン”となっております。

なので、こうなる予感はしていたのですが、正直36度の猛暑日に食べるには、ちょいと辛すぎる予感なビジュアルですね……。

言うなれば極道映画の名作『仁義なき戦い』の豪華キャストで月9のドラマをやるようなモノで、この写真は暑苦し過ぎます……コッテコテです。

豚の角切りと呼べる極厚チャーシュー

その強烈なビジュアルに負けて、危うく写真を撮る前に混ぜてしまいそうになった筆者ですが、そこは一応プロなので冷静に丼の様子を見守ります。

まず、注目すべきはチャーシューで、いわゆるチャーシューと言うよりは“豚の角切り”的な何かです。

かなり柔らかく煮こまれていて、箸でも簡単に崩れそうな感じです。

しかし、そのゴロっとしたチャーシューの存在感は絶大で、あの任侠映画の歴史的傑作『仁義なき戦い』で言えば、山守組の若頭を演じた『松方弘樹』と言った感じです。

『狼煙』の世界を全て牛耳る極太の麺！

“混ぜ麺”の主役と言えば、なんと言っても麺でしょう。この麺の出来ひとつで”混ぜ麺”としての評価が決まります。

『狼煙』に使われる麺は極太麺で、その存在感は圧倒的…

製麺機から生まれた時には“四角い断面”の極太麺ですが、数日の熟成を経て、麺茹でされた姿はふっくらと丸くなっています。

しかし、その内側は国産小麦の力強さが芯にあり、食べる者を試すかのような弾力のある個性的な麺です。

のちにシリーズ化された『仁義なき戦い』で例えるなら、全ての黒幕となる山守組の組長を演じた『金子信雄』ばりの存在感です。

『狼煙』の味を決める超絶濃厚激辛スープ

豚骨スープの濃度をさらに上げた感じの『狼煙』のスープは、まさに『辛麺　真空』を代表する豚骨スープです。

このギットギトのコッテコテな濃厚スープは、ちょっとやそっとの辛さでは負けません。

一見、そのグラフィックから「辛いだけのラーメン」と思われがちな『辛麺　真空』ですが、実はスープの旨さはピカイチだったりします。

まさに「辛さの中に美味さがある」と言ったスープで、この味付けが熱烈なファンを生み出すのでしょう。

なんとなくノリで“激辛”と書いてみましたが、正直なところ辛さは控えめですので、辛いモノが好きな人は卓上調味料の“カイエンペパー”などを駆使するのも良いかと存じます。

『辛麺　真空』の極太麺の個性に対抗出来る唯一のスープ。あの史上最強の映画と言われる『仁義なき戦い』で言えば、土居組から山守組に寝返った『若杉寛』を演じた『梅宮辰夫』ばりの個性派スープです。

『狼煙』の全てに革命をもたらす生卵

それぞれが強烈な個性を持つ『狼煙』を、ひとつにまとめるのが生卵の存在です。いや、まとめると言うよりは関わると言った感じでしょうか？

いかに濃度の高いスープと言えども、普通は極太の麺には絡みきれません。

しかし！

この生卵を仲介する事で、それぞれの具材とスープが良く絡み、ひとつの“混ぜ麺”として完成するのです。

この生卵が加わる事でスープや麺にコクが加わると同時に、極悪な辛さがマイルドになります。

日本映画史上最高の傑作と言われる『仁義なき戦い』で言えば、まさに主役ばりの存在と呼べる『広能昌三』を演じてブレークした『菅原文太』が該当します。

『狼煙』で唯一の癒しアイテム茹でキャベツ

全てが「辛い、ぶっ濃い、極太極厚」で構成される『狼煙』で唯一の癒し系アイテムが“茹でキャベツ”です。

口の中が辛くなり過ぎた時に水を飲むのは素人で、通はこの“茹でキャベツ”をタイミング良く含む事で、自分の中の“辛さメーター”を限界一歩手前に保ちます。

全米が涙した『仁義なき戦い』で例えるなら、次から次へと男を乗り換える『新庄秋子』を演じた『渚まゆみ』になります。

まさかの隠れキャラ、スライスチーズの存在感

全ての具材が強烈で、ぱっと見た感じは存在感の薄いスライスチーズですが、その役割は重大です。

香ばしくバーナーで炙られたチーズは、麺の余熱で液状化します。

しかし完全に溶け込まず、丼のあちこちに隠れた存在として極太麺に絡み、時に辛さを和らげる癒しキャラとして、時にチーズのコクが主張する個性的なキャラとして活躍します。

任侠スペクタクル超大作『仁義なき戦い』に例え（略

とにかく混ぜろ！　話はそれからだ

麺が熱いうちに素早く混ぜましょう。麺の余熱で生卵が半熟状になり、より絡みやすくなります。

この時の混ぜ方ですが、この『狼煙』の美味しさを100％引き出す為には、混ぜ方にも掟があります。

「極太麺を上下に返す！」

上下に返す事を繰り返し、重力の力を借りてスープを麺に絡めていきます。

あと素人はどうしても混ぜ過ぎる傾向がありますが、あまり完全に混ぜてしまうと、味の変化が乏しくなるので、適度な混ぜ加減で和えるのが正解かと存じます。

『狼煙』　総評

とにかく強烈な印象の『狼煙』ですが、その味わいは意外とマイルドで、スープの旨みが強く出ています。

ただただ辛いだけではない『辛麺　真空』の『狼煙』は、その個性の裏に隠された”ラーメンとしての旨さ”が芯にある事を強調したいですね。

そして力強い極太麺と濃厚スープをまとめる生卵、隠れたチーズの役割も大きいです。

これらが一体となって町田を代表する“混ぜ麺”の『狼煙』となります。

若干、分かりやすく『仁義なき戦い』に例えた結果、逆に分かりにくくなった感は否めませんが、そのくらい個性のある具材がひとつになった時、この『狼煙』となるのです。

辛いモノ好きな人には勿論、ぶっ濃い目の濃厚”混ぜ麺”を欲する人には、まさに至高の『狼煙』で御座います。

是非、みなさんも町田に来て『狼煙』を食べてみて下さい。その美味しさは病みつきになると思いますよ。

『辛麺　真空』

東京都町田市　原町田4-1-5 ハイストーンⅡ

営業時間　11：30～15：00　18：00～22：30
土日祝日　11：30～21：00

定休日：水曜日（祝日の場合は翌木曜日休み）

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