世界一美しい海岸線は空から見るのがベスト！　オーストラリア“グレート・オーシャン・ロード”の絶景に圧倒される

世界一美しい海岸通りと言われる“グレート・オーシャン・ロード”。オーストラリア南東のビクトリア州沿岸を通っていて、メルボルンから南西に約90km、サーフィンのメッカでもあるトーキーからアランスフォードまで、約260㎞に渡って続く海岸道路です。建設は第一次、第二次世界大戦間の大恐慌の時期に、帰ってきた仕事がない兵士のために政府がこの道路の建設を計画。人力でコツコツと16年かけて完成させたというから驚き。道の途中には、つるはしを持った作業員の銅像も見ることができます。

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グレート・オーシャン・ロード沿いにはいくつかのビーチがあったり、滝や野生のコアラが見られるポイントなど、途中の寄り道スポットもたくさん。

オーストラリアは日本と真逆の気候なので、9月10月頃が春。その時期は1日中、雨が降ったりやんだりと天候が不安定ですが、虹が出ることも多く、海岸線にかかる虹を見ることができます。

上空から絶景を満喫するエキサイティングな体験

美しい海を見ながらのドライブも気持ちいいのですが、やはり最大の見所はポート・キャンベル国立公園から見える“12使徒”とよばれる奇岩群。この奇岩群と海岸線を上空から見下ろすことができる“ヘリコプター遊覧”はぜひメルボルンに行ったら観光プランに入れてほしいツアー。

目の前に現れた真っ赤なヘリコプターはカッコイイ！　乗り込むとすぐにシートベルトを締めて、あっという間に浮いていました。本当に3秒くらいでフワッと飛び立ち、海岸を足元に望む旅へ。

海岸線が見えてくるとすぐに奇岩群が現れ、ここが一番の撮影ポイントなので、うっかりしていられませんよ。

砂浜でなく、切り立った断崖絶壁が続く海岸線は、くっきりと大陸の形が見て取れます。打ち付ける高波が断崖で弾け真っ白に散っていくさまは圧巻！　まるで断崖から白い煙が吹き出ているよう。大自然の迫力を感じることができます。

オーストラリアのどこまでも続く大陸、一方、反対側を見ると、どこまでも続く水平線。上空から眺めることができるなんて、なんとも贅沢です。

フライト時間は一番短いコースで15分、145オーストラリアドル。少し値は張りますが、グレート・オーシャン・ロードに行くならこの眺めを体験して欲しいです。初めてヘリコプターに乗ったのですが、揺れもなく、とっても快適なフライトでした。同じく初めてヘリコプターに乗ったという高所恐怖症の40代男性がいたのですが、降りてくると大興奮！　「絶対体験したほうがいい！」と強く断言していたほど。

ヘリコプターから降りた後は、公園内を通り、海岸と奇岩群を間近で見られる場所に歩いていきます。

間近で見る断崖とそびえ立つ奇岩群……デカい！　

この日は風が強く寒かったのですが、目の前にした雄大な景色に、「来てよかった！」と思いました。サイズ感を比べられる対象が周りにないので、写真で伝わらないのが本当に残念です。

正直、来る前に写真で確認したときは、まったく期待していませんでした。しかし実際見てみると、目の前に迫る圧倒的なスケールの大きさと断崖の美しい地層、そして波打つ海の絶景に心が洗われます。これが、自然に波と風雨が長い歳月をかけて創り上げた風景だなんて、本当にすごい。

ポート・キャンベル国立公園まではメルボルンから車で4時間くらいかかるので、グレート・オーシャン・ロードを見て回るのは一日がかりの観光ツアーになってしまいます。それでも、行ってみれば人気のツアーの意味がわかるのではないでしょうか。

ビクトリア州HP：
http://jp.visitmelbourne.com/Regions/Great-Ocean-Road.aspx［リンク］