「食べる輸血」ビーツの鮮やかパワーでマンネリ＆お疲れ気味な食卓を改善！失敗しないカンタンレシピ

マンネリ化しがちな日々のごはんづくり。「レパートリーを増やしたい！」と思ったとき、あえて馴染みのない食材や調味料に手を出してみます。

最近、夢中になっているのは、今が旬の野菜「ビーツ」。「食べる輸血」との異名をもち、何よりこの鮮やかな「赤」が気になる存在でした。

食べる輸血!?いまが旬の真っ赤な野菜「ビーツ」

ビーツが「食べる輸血」と言われる所以は、カリウム、葉酸、鉄分、食物繊維など血液の健康やめぐりをサポートする栄養素がたくさん含まれているから。

特に、抗酸化作用のある赤い色素成分「ベタレイン」や、血流を促して血圧を下げる働きがある「硝酸イオン」が豊富で、美容や健康にも良い「スーパーフード」と称されます。

カブに似ていますが、実はホウレンソウの仲間。収穫期は6〜7月と11〜12月の年2回で、まさに今が旬です。

応用がきく「半ナマピクルス」

煮たり、焼いたり、ビーツはいろんな食べ方ができますが、まずは生に近い状態で食べられるピクルスをつくってみました。

ビーツを洗い、厚めに皮をむいて薄切りにします。

小さめの鍋に酢と水、砂糖と塩を少々入れて弱火にかけ、湯気が出てきたら、ビーツの上に流し入れます。水と酢の分量はビーツが浸る程度、割合は酢：水＝1：2ほどにしました。

ビーツは生のままでも食べられますが、熱湯に通すとえぐみが抑えられます。

粗熱をとって、いざ実食！ 食感はダイコンに似ていて、ショ糖の自然な甘味が感じられます。こちらも旬のブルーベリーとの相性もバツグン！ 酸味と甘みがワインのおつまみにぴったりです。

保管は、保存用器に入れて冷蔵庫で。今回は大きめのビーツを2個ほど使ったので、しばらく食べられそうです。

いつもの酢飯がピンク色に変身！

ビーツピクルスは、クリームチーズと合わせたり、葉物と混ぜてサラダにしたり、いろいろと応用できますが、以前からやってみたかったのがコレ！

「ピンクの酢飯」です。

実はピクルスを漬けた後の「液」も余すことなく使えるんです。先述のピンク色に染まったピクルス液を炊き立てご飯に入れて混ぜると、みるみるうちにピンク色の酢飯が完成！

グラスに盛り付ければ、おもてなし料理にもぴったり。

余談ですが、酢は内堀醸造の「有機純米酢」を使いました。ツンとくる刺激が少なく、お米の豊かな旨みとまろやかな酸味が特徴で、野菜のピクルスや酢飯をつくるときなど日常的に使っています。

意外と簡単!?真っ赤な煮込みスープ「ボルシチ」

ウクライナ発祥の伝統料理「ボルシチ」。ビーツの鮮やかな赤色が特徴の煮込みスープです。

家でつくるにはちょっと難しいイメージがありますが、ビーツを手にして初挑戦！ 本来は 牛肉、じゃがいも、にんじん、玉ねぎ、キャベツなどの野菜を炒めて、水、ビーツ、トマトペーストを加えて煮込んだ料理ですが、今回はキャベツの代わりに白菜を使ってみました。味付けはコンソメやローリエ、塩コショウのみ、と意外とシンプル。仕上げにサワークリームを添えるのが定番だそうです。

さぁ、どんな味に仕上がったのでしょうか？

ビーツをはじめとする香味野菜の優しい甘みと、牛肉のコク、トマトの爽やかな酸味が絶妙に調和して、とっても美味しかったです。ウクライナの人にとってボルシチは「豚汁みたいな存在」と聞いたことがありますが、まさに肉と野菜を切って煮込むだけの簡単かつ栄養価の高いスープ！

ビーツのおかげでいつもとはひと味違う、異国情緒漂う一品ができちゃいました。

いまや日本各地で栽培

ヨーロッパや北アフリカなどでは定番のビーツ。日本ではまだまだ馴染みが薄い食材かもしれませんが、近年は北海道や長野県などの涼しい地域だけでなく、北関東や九州など全国各地で栽培されているそうです。旬の今は、大型スーパーや食品店などで見かけるようになりました。

これからも見慣れない野菜や旬の食材を取り入れることで、毎日の調理をちょっと新鮮でワクワクするものに変えていきたいです。

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