【宮城県気仙沼市】地元の方とのご縁をもらいながら

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、宮城県気仙沼市を写真とともに紹介する。

Vol.331/宮城県気仙沼市

気仙沼市の市街地へ。具体的なプランはほとんど決まっておらず、サユミさんという３年前にお世話になった方にご挨拶をして、それからの予定は未定だった。

サユミさんにお会いするのも緊張した。まず、「ここに来て！」と勤めていらっしゃる場所がわからなくて、案内所で尋ねた。雨が降った後で合羽を着ていたので、「この合羽の人は誰だろう…」とざわついた気配を感じた。

でも、案内所の方が優しく案内してくださって、無事にお会いできたのだった。開口一番、手持ちの大漁旗で、

「おかえりー！！」

と言ってくださった。緊張がうれしさに昇華した。「ようこそ」でもなく、「おかえり」って。それがすごくうれしくて。

おかえりと言っても、気仙沼に来るのはまだまだ３回目だ。それでも、その言葉は、心を魔法のように温かくしてくれた。

そして、サユミさんとお会いしたときに、「今、神社の清掃活動している場所があるから、行ってみたら？」とお誘いをもらって、行ってみることに。

すると、そこでは神社の掃除を、年齢もさまざまな方が集まって行なっていた。何よりとても明るい現場で。いきなりぼくみたいな飛び込み参加の人間がいても、スッと受け入れてくださって。こうした温かな空気感って、簡単なようで簡単ではないように思う。素敵な方たちだった。

清掃がひと段落ついたとき、神社の方が三時のおやつを持ってくるように、「これよかったら皆さんで」と、カツオを持ってきた。

ほんぎゃあ、鰹だ！

「あなたも食べなさい！」

と、半ば遠慮は許しませんという気配で、ぼくも同じ場に混ぜていただき、カツオをいただいた。人との出会いとカツオの美味しさと、ささやかな偶然性が、旅の思い出になっていく。

（仁科勝介）