【栃木県旧田沼町(佐野市)】心が軽くなるまちの時間の流れ

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、栃木県旧田沼町(佐野市)を写真とともに紹介する。

Vol.98/栃木県旧田沼町(佐野市)

vol.97までは、群馬県をずっと巡っていたが、最後に滞在していた前橋市から、50キロ移動して佐野市の旧田沼町にやって来た。道中に通り過ぎた足利市の景色も、低い山並みと緑と畑が広がり、とても美しい。そして、佐野市では旧田沼町、旧葛生町、佐野市の３つのまちが合併している。

最初に訪れたのは旧田沼町の「道の駅どまんなか たぬま」。朝から人が集まっている。地元の人たちが、野菜を卸しているのかな。５、６人のおじさんやおばさんが楽しそうに会話していて、軽やかな景色だ。

田沼駅近くにある、一瓶塚（いっぺいづか）稲荷神社にも参拝した。すれ違う人が元気に挨拶をしてくださるので、心が軽くなる。神社では風がたなびき、狛犬の首元につけられた赤布がふわりと舞っていた。雲ひとつない青空の下で、そそくさとした時間の流れがリセットされていく。神社でゆっくり目を閉じて、手を合わせる。

（仁科勝介）