熊野大社でうさぎを探す？白兎駅に狛兎…うさぎづくしの山形旅

日本三熊野のひとつ南陽の熊野大社へ

宮内駅のある山形県南陽市宮内には、日本三熊野に数えられる「熊野大社」が鎮座しています。いつか行きたいと思っていた和歌山の熊野大社の前哨戦として、まずは山形の熊野大社を詣でてみましょ〜！

大鳥居は石造りでわりと新しそう。でも、手前の石灯篭からは江戸の香りがほんのりする気が……。

確認してみると、11代将軍家斉の諡号（しごう）と東叡山の文字が！　もともとは江戸の上野にあったものみたい。どんな経緯でこの場所に置かれることになったのか気になりますね〜。

境内は背の高い木が生い茂っていて、いい雰囲気。石段を登りきると江戸時代に建てられたという立派な拝殿が現れました。

熊野大社は、806年に平城天皇の勅命（ちょくめい）によって再建されたと伝えられている神社で、熊野修験の霊場として栄えた場所です。また、伊弉冉尊（イザナミノミコト）と伊弉諾尊（イザナギノミコト）という、神話のなかで初めてカップルになった神様が祀られています。このことから、縁結びのご利益があるとして有名なのです。

境内にはさまざまな神様を祀ったお社があり、お願いごとに応じて参拝の仕方があるようです。私はもちろん縁結びのご利益を得るコースで周りますよ！（笑）

まずは登録有形文化財の拝殿でお参り。

破風（※）の彫刻がとても美しかった!!

次はこの神社の名物に会うために本殿の裏へ。

※編集部注：破風（はふ）は屋根の妻側の端の部分

参拝客が見つめる先にあるのは本殿の裏に彫られている彫刻。ここで登場するのが、またもやうさぎなのです。この彫刻のなかに、3羽のうさぎを見つけることのできた人は、願いが叶うのだとか。皆さんにはうさぎが見えますか？

人に教えてもらうとご利益がなくなってしまうので、正解は現地を訪れた人だけが知ることができますよ！　このあと本殿と白山神社を巡って、縁結びのお参りは完了。

最後にかわいい縁起物「結ひうさぎ（おみくじ付き）」を買いましょう〜！

お尻から引っ張り出したおみくじは吉でした！　何事もほどほどがいいよね!!　いい出会いに恵まれるといいな。

境内の売店をリノベしたお洒落カフェ

もともと境内にある売店だった場所をリノベーションしてつくられたオシャレなカフェ「icho cafe」でランチを。地元の食材を使ったお料理を出しているそうです。

私は、お店の方におすすめしてもらった「はちみつドライカレー」をいただきました！

地元南陽市産のはちみつを使ったカレーは、まろやかでやさしい味。食後にいただいたこだわりのドリップコーヒーもおいしかったです！

食後のジェラートも地元の食材で

お腹がいっぱいになったら、なんだか甘いものも食べたくなってきた……。

神社のすぐ横にある「gelato en.」は季節の野菜や果物を使ったナチュラルなジェラートを売っているお店。

いろんな種類があって迷っちゃう……。

3種盛りをオーダーして、まずはお店の方のおすすめ「つや姫」を選択。こちらのフレーバーは南陽市産のお米・つや姫を使用している珍しいものなんだとか。あとは数量限定の「いちごシャーベット」と地元のブルーベリーを使用した「ブルーベリーみるく」を選びました。

カップのうさぎモチーフがかわいい！

いちごは甘酸っぱくてカレーのあとにぴったり！　つや姫とブルーベリーはクリーミーなミルクの味と素材の味が絶妙に混じり合っていてほっこりしました。おいしくて楽しい神社探訪だったな。

帰りもフラワー長井線に乗車。今度の列車は行きとラッピングが違って、かわいらしい感じ。

この日は赤湯駅に戻り、赤湯温泉に泊まりました。名物の赤湯ラーメンがおいしかった！