楽天・西川　年俸６５％ダウンの過酷　過去の「大幅ダウン選手」とは

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　日本ハムを自由契約となり、楽天に入団した西川遥輝外野手が２５日、オンラインで入団会見を行った。「また野球ができることに非常に喜びを感じています。決まった時は本当にホッとしました」と安どの表情を浮かべた。

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　もっとも条件は決して恵まれてはいない。今季は２４盗塁で盗塁王のタイトルを獲得しながら、打率・２３３とバットは湿った。昨オフにはポスティングシステムを利用してメジャー挑戦を目指した２９歳が、今季の年俸２億４０００万円から来季は８５００万円へと大幅ダウン。１億５５００万円減で、約３分の１に落ち込んだ。

　一般人からは想像もつかない落ち幅となったが、それでも今オフの契約更改では最大減ではない。金額でいえばソフトバンク・松田宣浩が、３億円減の来季年俸１億５０００万円で契約を更改。「結果を出せなければ当然。この悔しさをバネにバットを振る」と雪辱を誓った。

　また、巨人の菅野智之は２億円減、中田翔は１億９０００万円減で来季契約にサインした。今季年俸は菅野が８億円、中田は３億４０００万円とともに高額で国内トップクラス。満足のいく成績が残せず、いずれも西川の額を上回る大幅減での契約更改となった。

　では国内での契約更改で、過去に最大減額となったのは誰でいくらほどだったのだろうか。金額でみれば、２０１５年オフに契約更改した巨人・杉内俊哉の４億５０００万円が最大だ。その年の年俸５億円から、翌年は５０００万円となった。

　杉内はソフトバンクに在籍していた２０１１年オフにＦＡ宣言。２０１２年から巨人と４年総額２０億円の大型契約を結んだ。最初の３シーズンはいずれも２桁勝利を挙げ、２０１２年の日本一と、２０１４年までのリーグ３連覇に貢献。だが、２０１５年は股関節痛を患い、１７試合で６勝６敗、防御率３・９５で規定投球回数にも達しなかった。

　確かに期待には届かない数字だったかもしれないが、これほどの減額に値する結果だったかといえばそうではない。杉内は１０月１日に右股関節の手術を受けていた。過去に前例のない手術で、２０１６年以降の復帰が不透明な状況だった。そして残念ながら、この球団のシビアな判断は正しかったことが後に明らかになる。

　懸命のリハビリに励んだ杉内だったが、その後３シーズン、１軍のマウンドに上がることは一度もできなかった。２０１８年限りで現役引退を決断。１７年間の現役生活にピリオドを打った。

　その杉内に迫る減額だったのが、２０１８年に中日に入団した松坂大輔。前年までのソフトバンクでは年俸４億円だったが、３シーズンで１軍登板は２０１６年のわずか１試合のみ。入団テストを経て、３億８５００万円減の年俸１５００万円で再起を目指した。

　２０１８年シーズンの松坂は１１試合に投げ、６勝４敗、防御率３・７４。かつての球威こそないが、ベテランの投球術で好成績を収めた。球宴にも選出され、カムバック賞を受賞。オフには６５００万円増の年俸８０００万円で契約を更改し、復活を印象付けた。

　大減俸からの出直しを誓った西川だが、過去にはもっと大きな減俸に直面してきた選手たちがいる。何よりまだ２９歳と若く、大きな故障も抱えていない。ここ数年は大型補強を重ね、戦力的にはリーグ優勝が求められる楽天。そこに大きく貢献すれば、年俸も鮮烈な返り咲きをみせるはずだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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