矢野阪神 「ぬるすぎ」コーチ人事に波紋　期待される「血の入れ替え」とは

　ＣＳファーストステージを巨人に連敗して、シーズン終了した矢野阪神のコーチ人事に注目が高まっている。

　チームでは来季の２軍コーチ陣の刷新を決定。打撃コーチにオリックス、ソフトバンクで長年打撃コーチを務めた藤井康雄氏（５９＝現関西創価高コーチ）、バッテリーコーチには楽天の退団が決まった野村克則育成捕手コーチ（４８）の招へいを検討しているとされる。

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　一方で問題視されているのは「一軍コーチ全員残留が基本路線と伝えられていることです。巨人にここまでひどい負け方をして、誰も責任を取らず、お友達内閣続行となれば、来年もチーム浮上は見込めません。せめて課題となる部門はテコ入れすべきでしょう」（球界関係者）

　巨人に連敗したＣＳファーストステージでは打てず、走れず、守れずとあらゆる面で課題を露呈した矢野阪神。中でも深刻なのは今季も４年連続１２球団ワーストとなる８６個の失策を記録した守備力にある。負けられない戦いとなった第２戦でも、中野、大山とチームの主力選手がエラー。勝負どころのミスが響き、巨人に惨敗となったことで、長年のウミを出す姿勢が求められていた。

　これにはネット上でも「せめて守備担当の久慈、藤本両コーチは代えるべき」「守備走塁コーチとして川相（昌弘）さん、井端（弘和）さんの招へいをお願いします！」と守備の名手として知られる球界大物ＯＢの名前が具体的に上がるほど、ファンはチームの未来に危機感を覚えている様子。

　しかも名前が上がった川相氏と阪神にはすでにパイプもある。今春の沖縄キャンプでは同氏を臨時コーチとして招へい。選手たちに対して、エラー対策やバント強化の方法を伝授していたとあって、「再登板」は十分ありうるという見方もある。

　「巨人の有力ＯＢでもある川相さんはライバル球団からのオファーに最初はとまどいもあったというが、結局は『野球愛』が勝った。野球界全体の底上げにつながるならと快諾。キャンプ最終日には選手たちに『ぜひ一丸となって優勝してください、応援しています』と異例のゲキまで行ったとか。結果としてエラーを激減させることはできなかったが、阪神が根底から課題に取り組もうと思ったら、長い目で見て外部の血を入れないとダメでしょう」（同）と今こそチーム改革の好機だというのだ。

　集大成と位置づけた矢野監督の３年目シーズンは終わった。２００５年以来、リーグ優勝から遠ざかっているチームのはっきり見えている課題にどう向き合うのか。球団、指揮官の覚悟が問われている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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