「赤身」と「白身」の魚の違いは、成分の違いと泳ぎ方の違いにあった！！

魚には大きく分けて赤身魚と白身魚があります。
これは文字通りその身の色によって区別されているのが特徴です。

この2つの違いは、泳ぎ方とその泳ぎ方を支える成分にあるのだとか。
そこでここでは、赤身魚と白身魚の違いについて解説します。

どのような成分により魚の身は赤くなったり白くなるのでしょうか。

「赤身魚」と「白身魚」

魚の分類には無数の分け方があります。
そこで、食材として使われる魚の分類を考えてみましょう。
赤身魚と白身魚という分け方をすることが多いのではないでしょうか。

では、どのような魚が赤身魚で、どのような魚が白身魚なのでしょうか？

代表的な「赤身魚」と「白身魚」

ここからはまず代表的な赤身魚と白身魚をご紹介します。

代表的な赤身魚

代表的な赤身魚としてはマグロやカツオ、ブリ、アジ、イワシ、サンマ、サバなどがいます。
これらの魚は切った際に身が赤いことで、文字通り「赤い身をしている魚」として分類されています。

ただし、一部の魚は青魚という呼ばれ方をします。
とはいえ、青魚などの呼称については身から来たものではありません。
体の表面の色合いから来ている名前となっています。

代表的な白身魚

代表的な白身魚としてはマダイやヒラメ、カレイ、タラ、フグ、アナゴなどがいます。
これらの魚を捌くとその身は白く、文字通り「白い身をしている魚」となります。

「赤身魚」と「白身魚」の成分の違い

では、なぜ同じ海に生息する魚たちの中で、赤身魚と白身魚がいるのでしょうか？

これは成分の違いがあるためだとされています。
ヘモグロビンやミオグロビンなどの「色素タンパク質」の量の違いによって、魚の身は色が変わるのです。

ヘモグロビンやミオグロビンは、赤身魚の場合、筋肉100g中に150mgほど含有しています。
それに対して白身魚は、10mg以下となっていることが多いです。

「赤身魚」と「白身魚」の泳ぎ方

赤身魚と白身魚には、筋肉による泳ぎ方の違いもあります。
それによって体内のヘモグロビンやミオグロビンを必要とする量も変わるのです。

それが赤や白という身の色に影響を与えているとされています。

「赤身魚」の場合

マグロやカツオなどの赤身魚は、常に泳ぎ続ける回遊性の魚です。
それに必要なのが長時間動かすことのできる筋肉の「遅筋」となります。

この遅筋は、人間でいうマラソンなど継続的な動きをするのに必要な筋肉とされています。
この遅筋、使うには多くの酸素を必要とします。
それを助けてくれるのが、ヘモグロビンやミオグロビンです。
これら「色素タンパク質」は、酸素を貯蔵してくれる効果があります。
すると自然と遅筋を使う魚はそれらの成分が多くなります。

より多くのヘモグロビンやミオグロビンを必要とするからこそ、回遊性の魚は赤くなる傾向にあるのです。

「白身魚」の場合

マダイやヒラメなどの白身魚は海底でじっとする滞留性の魚です。
瞬発的な泳ぎの方を重視しており、人間でいうダッシュやジャンプと言った無酸素運動で用いる筋肉「速筋」が使われます。

そのため、ヘモグロビンやミオグロビンは必要としません。
それゆえに、白身魚の身は赤くならず、白いとされています。

青魚はまた別物？

魚の中には赤身魚と白身魚があるのですが、それとは別に青魚と呼ばれる魚があったりしますよね。
これらは何が違うのでしょうか？

アジやサバやサンマなどの青魚は、身が青いわけではありません。
むしろその身は赤いため、赤身魚の一種となります。

ではなぜ青魚と呼ばれているのかというと、背が青いためです。
身の色は一切考慮されていません。

そんな青魚には、対ともいうべき赤魚と呼ばれる存在がいます。
しかし赤魚はタイやキンキなどの白身魚となっています。

ちょっとややこしい関係ですね！

サケは赤身ではなく白身魚！

普段日本人の多くが食べているサケは、回遊性であるものの赤身魚ではなく白身魚とされています。
ではなぜ、赤身魚のように体が赤いのか。
これは「色素タンパク質」とはまた違う理由からです。

本来は白身のはずのサーモンが赤身になるのは、餌となるカニやエビに含まれるカロチノイド色素「アスタキサンチン」の影響のためだとされています。
このアスタキサンチンが体内に蓄積されることによって、身が赤くなってしまうんですよね。

だから、サケは白身魚なのに身が赤いという矛盾を抱えている魚でもあるのです！
ちなみに、サケにカニやエビを与えずに育てると、しっかり白身のサケになるのだとか。

まとめ

魚は、赤身魚と白身魚と大別することができます。
これは魚の泳ぎ方と、泳ぎ方により必要となる成分の差によるものです。

赤身魚の多くは、回遊性です。
そこで遅筋と呼ばれる長時間動かせる筋肉が必要となります。
ところがこの遅筋、動かすのに酸素が必要となるので、酸素を貯えられるヘモグロビンやミオグロビンといった「色素タンパク質」が多くなり、自然と身が赤くなります。

逆に白身魚は滞留性の魚です。
速筋と呼ばれる筋肉を動かして移動するのですが、これにはヘモグロビンやミオグロビンはあまり必要ではありません。
そのため「色素タンパク質」も必要ないために身は白いです。