河童、座敷童…フォルクローロ（民話）の里・遠野で妖怪に出会う

妖怪に出会う旅

佳松園を出て、送迎バスで新花巻駅に行き、釜石線に乗り、再び遠野を訪れた。本日は遠野の妖怪と出会いたいと思う。ちなみに釜石線の駅名看板には駅名とエスペラント名が記されている。

エスペラントは人工言語で、国による言葉の壁を越えて、誰もが意思疎通できるようにと作られた言葉。宮沢賢治もエスペラントを学んでいたことから、駅名にエスペラント名がついている。遠野駅は「フォルクローロ（民話）」。実に的確で素敵だ。

遠野駅前の「旅の蔵遠野」で電動自転車を借りた。まずは自転車を9キロ、約1時間ほど走らせ「遠野ふるさと村」に行く。

遠野ふるさと村には、昔ながらの遠野の里山が再現されている。江戸中期から明治中期にかけて造られた茅葺屋根の曲り家（伝統的家屋）がいくつも移築され、馬も飼われている。電線などもなく、まさにタイムスリップ。曲り家はザシキワラシに出会えそうな雰囲気だ。

はい、いまザシキワラシがいましたね。ザシキワラシは児童の姿をした神様で、神様と言われていることからわかるように、ザシキワラシが住む家は栄えると信じられています。

上の写真のザシキワラシは35歳で児童ではないけれど、ザシキワラシです……。ちなみに、遠野物語においては、17話と18話にザシキワラシが登場している。現代ではザシキワラシは妖怪という趣が強いように思えるが、遠野物語では家の神として登場しているのだ。

佐々木喜善は『奥州のザシキワラシの話』を1920年に玄文社から刊行、宮沢賢治は『ざしき童子のはなし』を1926年に雑誌に掲載している。佐々木喜善と宮沢賢治は交流があったそうだ。ちなみに私は、宮沢賢治が作詞作曲した「星めぐりの歌」が好きだ。

遠野ふるさと村から30分ほど自転車を走らせ「遠野伝承園」にやってきた。遠野伝承園は、曲がり家や養蚕、神様など、遠野の文化を知ることのできる施設。

ちなみに茅葺きの「茅」は「ススキ」を指すことが多い。日本では古くからススキを利用してきたのだ。屋根になり、堆肥になる、その時々で名前が変わるススキの器の大きさも素敵だ。

遠野伝承園にはオシラ堂があり、1,000体のオシラサマが壁中に展示されている。オシラサマは桑の木で作られた、農業・馬・蚕などの神様といわれ、服を着ている。ここのオシラサマは布に願いを書いて着せると願いがかなうといわれているそうだ。

オシラサマは二つの顔がある。女性の顔と馬の顔。遠野物語69話でその理由を知ることができる。簡単に言えば、ある家の娘が飼っている馬に恋をして夫婦になり、それを知った父親が馬を桑の木に吊るし殺し、娘はその馬に乗って昇天する。この時の桑の木で作ったのがオシラサマである。

最後は「カッパ淵」に行く。常堅寺の裏を流れる小川の淵には、河童がたくさん住んでいたと言われている。遠野伝承園からは自転車でもいいし、歩いても10分ほどなので、私は歩いて向かった。

河童という言葉が最初に登場するのは、室町時代に作られた「下学集」という辞書だ。カワウソが老いて河童になると記述がある。遠野物語では、55話から59話までの5つのお話で河童が登場する。そもそも、遠野に河童のイメージはそこまでなかったようだけれど（全国に河童の伝説があるしね）、戦後に遠野物語が再評価されて、いろいろなキャンペーンなどが行われる中で、河童にスポットが当たることになったようだ。

今では遠野といえば河童である。遠野駅前にも河童の像があり、郵便ポストにも河童が乗っていた。

カッパ捕獲許可証を持っているものだけが、河童釣り用の竿を使うことができる。私は許可証を遠野伝承園で買った。許可証は金で買えるのだ。問題は釣ることができるのか、あるいは河童は釣るものなのか、ということ。でも、竿の先から伸びる紐にはきゅうりがついているし、やってみようではないか。

河童釣りに詳しくないが、たぶん、カッパ淵は浅いと思う。この浅さに河童がいれば、私なら釣るのではなく、飛びかかる。そして、女性の河童ならそこから口説いて結婚の約束をして、佳松園で結婚式を挙げようと思います。

結局未来の嫁は釣れなかった。カッパ淵を後にして、遠野駅、新花巻駅を経由して東京の自宅に帰った。

新花巻駅で、栄泉堂の「五郎がびっくり焼」というお土産を買った。花巻市のお隣の北上市のお土産。小豆餡にクルミがたっぷりと乗っている。美味しかった。北上市のお土産なのに、食べるごとに佳松園と遠野を思い出した。