絶対に外さない、群馬・四万温泉のおすすめポイント7選

① 美しい四万ブルーの風景を写真におさめよう

早朝、JR東京駅から目指すは本日の目的地、奥四万湖。

北陸新幹線に乗り込んで、約1時間でJR高崎駅に到着。高崎駅からは吾妻線に乗り換えて約55分、JR中之条駅を目指します。

吾妻線の車窓から見えるのはのどかな田園風景。ついさっきまでは東京でコンクリートだらけの景色を見ていたのに、列車でちょっと離れるだけでこんなに緑がいっぱいになるとは。

いくつものトンネルをくぐり抜けて中之条駅に到着。ここから路線バスに乗り換えて、終点の四万温泉へ。バスの乗車時間は40分ほど。

バスに揺られながら景色を眺めていたらあっという間に四万温泉に到着。
バス停が木彫りのニホンカモシカ。かわいい。四万温泉近辺に生息しているらしいです。

四万温泉は「四万の湯は四万(よんまん)の病を癒す」という伝説から名付けられたと言われています。温泉は夜の楽しみにとっておくことにして、さらに先へ進みます。

四万温泉街から奥四万湖まではバスや列車などの公共交通機関や流しのタクシーがありません。なので歩いて行くことにしました。

山道を登っていたら小さな集落で三毛猫と遭遇。今日はいいことがありそう。

山道を歩くこと約40分、四万川ダムの駐車場に到着しました。堤高は89.5メートル。こういう超巨大な建造物を見ると「どうやって造ったんだ……？」「どんな作業から始めるんだ……？」と想像を巡らせてテンションが上がってしまいます。

駐車場から徒歩2分ほど、「四万せせらぎ資料館」に併設された「湖畔カフェ ・ラトリエ・ブルー」から、四万川ダムによってできた湖、奥四万湖を撮影。人造湖でこんなに綺麗な湖があるなんて知らなかった。

奥四万湖の水の色は「四万ブルー」と呼ばれており、季節や天気や時間帯によってその表情を変えます。雑誌や旅行のパンフレットに載っているようなコバルトブルーの青い湖面は春頃によく見られる色だそう。僕が行った8月末の奥四万湖は、上の写真のようにエメラルドグリーンに近い色味でした。

「四万せせらぎ資料館」近くの展望台に登ってパノラマモードで撮影。思わず息を呑む美しさ。

④ ふっかふかの焼きまんじゅう

翌朝、四万やまぐち館をチェックアウトして、散歩がてら温泉街へ。

四万温泉街はコンパクトなサイズ感なので、歩いてサクッと回れます。スマートボールや昔ながらの喫茶店など、ノスタルジックなお店が並んでいました。

散策途中の買い食いには「焼きまんじゅう 島村」がおすすめ。四万やまぐち館から徒歩約10分。焼きまんじゅうは、そのビジュアルから大きいお団子っぽいものかな？　と思ってかぶりついたら食感がふっかふかでびっくり。おまんじゅうに甘辛いタレを付けて炭火で焼いたものなのですが、これは四万温泉に来たらぜひ食べていただきたい。1串税込300円。

⑤ 四万温泉 柏屋カフェで温泉マークカプチーノを

がっつりと食事を摂りたいときや、おいしいコーヒーを飲みたい気分のときは焼きまんじゅう島村の正面にある「四万温泉 柏屋カフェ」へ行きましょう。

キーマとタイ2種の味が一度に楽しめる柏屋カレー（税込1,100円）を注文。キーマカレーは肉の旨みがスパイスと調和していて美味。タイカレーはフルーツみたいな奥深さがありました。とても手間がかかっている感じがします。

そして食後には、温泉マークカプチーノ（税込660円）を。昭和初期の建物を改装した、落ち着いたインテリアの店内でいただくコーヒーは格別でございました。温泉マークがかわいい。