クスクスは笑い声みたいな可愛い名前の動物だけど･･･その由来は全然可愛くなかった！

みなさんは、クスクスという動物をご存知ですか？

「クスクス」という笑い声のような可愛いネーミングが印象的ですよね。

この動物はオーストラリアなどに生息する雑食動物で、カンガルーやコアラと同じ有袋目に分類されています。

今回はそんなクスクスについてまとめてみました！

珍獣クスクス

出典：Wikipedia(©Sakurai Midori)

クスクスは、哺乳網有袋目クスクス科クスクス属に含まれる動物の総称で、「カスカス」や「ユビムスビ」とも呼ばれています。

まずは珍獣と言われる、クスクスの特徴を解説します。

クスクスの生息地

クスクスはオーストラリアの北端部のヨーク岬半島、ニューギニア島の熱帯林、マルク島、スラウェシ島、ソロモン諸島、モルッカ諸島などに生息しています。

クスクスの大きさや外見

頭から胴体までの長さが27～70㎝、尾の長さが24～48㎝、体重は5kg前後です。

胴体は体毛で密に覆われていて、尾には体毛で被われていない裸出部があります。

基本的にメスよりもオスの方が大きく、頭は丸くて小さく、目は大きいです。また、耳は短くほとんど毛に隠れていて見えません。

雌の腹部にはカンガルーやコアラのように、育児嚢（いくじのう）があり前方に開口しています。

そして前肢の指には鉤状の爪が生えていて、木登りが得意なんだとか。

後肢の第1趾には爪がなく、他の指と対向させることができるため、枝をつかみやすいようになっています。

クスクスの生態

クスクスはタウリン、疎林、ユーカリ林などに生息していて、主に木の上で生活しています。

木の葉を主食としており、果実、樹皮、卵なども食べます。そんなクスクスの腸は、植物の葉を消化するために長くなっています。

また、単独生活が基本のクスクスは、夜行性で動きは緩慢です。

クスクスという不思議な名前

クスクスという名前はどのような意味があるのでしょうか？笑い声のような可愛い名前がついた由来をまとめてみました。

名前の由来

「クスクス」は、現地の言葉で『おなら』という意味です。

クスクスは臭腺を持っており、糞尿を使って臭いをつける行動をすることから、「クスクス」と名付けられたのではないかといわれています。

クスクスの別名

クスクスの別名は、「カスカス」や「ユビムスビ」と呼ばれています。

足の第2指と第3指が癒合しているところから、「ユビムスビ」とも呼ばれるようになったそうです。

クスクスの仲間たち

クスクスは総称名で、7～10種類に分類するそうです。この項目では、クスクスの仲間たちを紹介したいと思います！

ブチ模様がかわいい「ブチクスクス」

出典：wikipedia.org

ブチクスクスは、ブチ模様が特徴的なクスクスです。

体形は原猿類、尾の形はリングテイルに似ており、顔は丸く、耳は小さいです。

尾はとても長く、ものに巻き付けることができます。そして羊毛のような毛をしており、メスはオスよりも大型です。

体色はメスでは灰白色ですが、オスの背中にはブチの模様があります。

茶色い毛だけど「ハイイロクスクス」

出典：wikipedia.org

ハイイロクスクスは、体長が32～65㎝で、尾長は24～61㎝のクスクスです。

名前は「ハイイロクスクス」ですが、実際の体毛は茶の毛をしています。

名前は違うけどクスクスの仲間「フクロギツネ」

フクロギツネは、クスクスという名がついていませんが、クスクスの仲間です。

三角形の大きな耳を持ち、キツネに似ていることから「フクロギツネ」と名付けられました。

オーストラリアやタスマニア島などに広く分布しており、体毛は厚くて密生しています。

毛色は、灰色、褐色、黒色、クリーム色など様々で、タスマニア島のフクロギツネは黒色や灰色になる傾向があり、オーストラリア本土よりも体が大きいです。

まとめ

クスクスは日本人にはあまり馴染みがないかもれませんが、一度名前を聞くと忘れられない動物です。

カンガルーやコアラと同じように有袋類であり、夜行性特有の大きな目が特徴です。

クスクスの名前は、「おなら」が由来となっており、笑い声や食べ物の「クスクス」とは特に関係ありませんでした。

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出典：Wikipedia(©Sakurai Midori) / Wikipedia(Common spotted cuscus) / Wikipedia(Northern common cuscus)