『Google＋』への招待をゲットしたよ！　さっそく使ってみたレポート

グーグルは、6月28日（現地時間）Google全体をソーシャル化するプロジェクト『Google＋（グーグルプラス）』をリリースしました。現在はまだ「フィールドトライアル」中で、招待制により一部ユーザーに公開されています。ガジェット通信では編集長がいちはやく『招待』をゲット。私たちも招待してもらって、さっそくいろいろ試してみたのでレポートします！

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・招待メールが届いた

まず、メールにある「Google+ の詳細」ボタンをクリックして『Google＋』参加ページへ。Googleアカウント（Gmailアドレスなど）でログインした状態なら「参加」ボタンを押すだけで参加完了します。「フィールドトライアルとして限定的に提供しています」という赤字メッセージの下に、「データ損失・公開のリスクから自分やデータを保護する責任はユーザーが負う」「サービスに関するご意見を求めることがある」などの注意書きがあります。
　
・Google＋とPicasaウェブアルバムをリンク

Googleの写真共有サービス『Picasaウェブアルバム』とリンクされます。「え、Picasaは使わないからリンクしなくていいよ」というオプションはありません。「Google＋とPicasaウェブをリンク」を押さないと、「Google＋に参加しません」を押すしかない。Googleならではの強引なステップにはドキドキさせられますね。
　
・Google＋「ホーム」

ついに『Google＋』にログイン完了！　「Google＋プロジェクトは、現実の世界と同じような情報の共有をウェブ上で実現します」というメッセージのもとに、『Google＋』のメイン機能「サークル」「ビデオチャットルーム」「Sparks」が表示されます。Googleは、『Gmail』などのサービスを通じて「ユーザーが誰とコンタクトしているか（ソーシャルサークル）」を把握しています。『Google+』では、今まで水面下にあった「ソーシャルサークル」を、ユーザーが編集して活用できるようになります。

Googleがどんなふうに自分のソーシャルサークルを把握しているのかは、一度確認しておくことをおすすめします。Googleで利用しているサービス一覧を表示する『ダッシュボード』の『ソーシャル コネクションとソーシャル コンテンツ』から確認できます。『ソーシャルコネクション』のページは、コネクションが多いと読み込みに時間がかかり、ブラウザがフリーズすることがあるのでご注意を。
　
・Google＋ Circles(サークル)

『サークル』は、『Gmail』の連絡先などをもとに表示される「友だち候補」や「あなたを追加したユーザー」を、関係性ごとに「知人」「家族・親戚」「友だち」などの“サークル（グループ）”を作成して分類。グループごと情報を共有したり、グループチャットを行えます。ここで「友だち候補」として表示されるのは、『Gmail』や『Googleチャット』で連絡し合ったことのある人たちです。

『サークル』への連絡先の追加は、カードのように並んでいる「友だち候補」から選択して、ドラッグ＆ドロップするだけ。複数選択してドラッグするとカードをクリップで留めたイメージが作られます。また、各サークルにマウスを載せると、円の周囲にサークルメンバーのアイコンを表示。非常に視覚的なインターフェースです。あるいは、「友だち候補」に追加したい人がいない場合は、連絡先を名前などで検索して追加することもできます。
　
・公開プロフィールの設定

サークル作成時のユーザー追加ステップで、「これらは公開プロフィールに表示されます。変更する」というメッセージが表示されます。『Google＋』は、基本的に「ウェブ全体に公開」が前提のソーシャルサービスと言っても過言ではありません。もしも、自分の作成したサークルを「ウェブ全体に公開」したくないときは、ここで公開設定を変更しましょう。自分のプロフィールを『検索結果に表示するかどうか』もここで設定可能。また、プロフィールやサークルの公開設定の編集は、ページ右上の「Google＋アカウント名」のプルダウンから「プライバシー」＞「プロフィールの公開設定」でも行えます。
　
・Google＋ Hangouts（ビデオチャットルーム）

『ビデオチャットルーム（Hangouts）』は、ウェブ上で偶然に誰かに出くわす経験を実現するしくみです。「ビデオチャットルーム」のウィンドウを開いてカメラとマイクの動作を確認し、話したい相手を追加するとチャットルームがオープン。

参加メンバーはサークルごと、ユーザーごとに追加でき「一般公開」も可能です。一度に参加できる人数は10人まで、オーナーが特定のユーザーを強制退出させる機能はありません。『ビデオチャットルーム』は、街角でばったり人と出会って言葉を交わすようなオープンな場として考えられています。　
　
・Google＋ Sparks（トピック共有ツール）

『Sparks』は、自分の興味のあるトピックをキーワードで検索して保存できるツール。『Sparks』に保存しておくと、そのキーワードに関する最新の話題を表示され誰とでも共有できます。共有する相手は、特定のユーザー、サークル、一般公開まで選択できます。
　
・Google＋ モバイル

写真アップロードや位置情報付きのグループチャット（Huddle）ができる、Androidアプリもあります。アプリのダウンロードをしても、「招待」を受けていないとログインできないのでご注意を。『iPhone』向けのアプリも近日公開予定です。
　
・Google＋の第一印象は……？
『Google＋』の第一印象は、「Googleにしてはフレンドリーでおシャレ」ということ。まだテスト段階で「友達」が少ないので紹介動画のように楽しげに使えませんが、「友達」が増えればかなり面白くなりそうな予感。検索はもちろん、Gmail、リーダー、ドキュメント、チャット……と、ネットに接続していてGoogleの各種サービスを全く使わない人はいないと思います。Googleアカウントを持つ人たちの多くが、「もう、Googleでまとめちゃったら楽だよね」「Google＋も面白いね」と考え始めたら自然と『友達』も増えるだろうし、そうなると『Facebook』を追いぬいていくのかもしれません。SNSを選ぶ基準のひとつは、より多くの友達がアクティブに利用しているかどうかですから。

『Google＋』のコンセプトのひとつである、「リアルのコミュニケーションのニュアンスを表現すること」については少し疑問が残りました。たとえば、「友達」が自分を追加したサークルのメンバーはわからないけれど、『ビデオチャットルーム』に呼ばれたら誰がそこにいるかはわかる――というような仕様は、現実世界のコミュニケーションに似せてあるのかもしれません。でも、「リアル世界のニュアンス」をソフトウェアで表現すると、単なる「わかりにくさ」に見えてしまう可能性もあるんじゃないかな、とも思うのです。

というわけで、今のところは「面白いけど可能性は未知数」というところ。しばらく使ってみて新たな発見があったらまたレポートしたいと思います！
　
Google＋　https://plus.google.com/
Googleダッシュボード　https://www.google.com/dashboard/?hl=ja&pli=1
Google+　for Android　https://market.android.com/details?id=com.google.android.apps.plus