運行中の線路脇5cmにひしめく屋台！　スリル満点、バンコク国鉄のショートトリップへ(ガジェ通旅ライター：吉野歩)

2015/03/22 09:15 ガジェ通ウェブライター

鉄道ファンならずとも、一度この目で見てみたい

バンコク中心街の‟名物”乗り物といえば、カーチェイスのように道路を爆走するトゥクトゥク（三輪タクシー）や路地をすり抜けるバイクタクシー。その一方で、電車はどうかと言えば……。高架鉄道も地下鉄もすっかり洗練されてしまって、安心して乗ることができる反面、物足りなさを感じる人も多いのではないだろうか？　

そんな皆さんに力強くおススメしたいのが、タイ通の間ではもはや伝説となっている国鉄『メークローン線』である。終点のメークローン駅直前では列車が運行中にも関わらず、なんとその線路の上で市場が開かれているのだ。列車通過の直前になると、売り子たちはササッと軒をたたんで商品を引っ込め（といっても車体から5cm離す程度）、列車が去るか去らないかのうちに売り場を元のフォーメーションに戻し、何事もなかったかのように営業を再開する。

目前には列車が迫っているというのに殺伐とした感じは皆無で、いたってのどか。慣れたものである。ちなみに高さのない商品は、機体の底部に引っかかることがないので放置されたままだ。

駅内には大きな市場がある。写真左端は、筆者の友人（タイ人）であるが、彼女らが立っているのもまさに線路の上。

このメークローン駅へは、国鉄マハーチャイ線とメークローン線を乗り継いで、バンコク中心街から約２時間半～３時間はかかる。しかし、その途中までの道のりでも、例えば片道30分もあればローカル線のディープな雰囲気を味わうことは可能である。というわけで、今回は実際にマハーチャイ線に乗ってみた。

大通りを曲がると突然現れる『ウォンウィエンヤイ駅』

チャオプラヤ川の西側に位置する始発駅『ウォンウィエンヤイ駅』は、BTS（スカイトレイン）『ウォンウィエンヤイ駅』から徒歩10分。同名なのでややこしいが、違う路線である。

大通りを１つ左に曲がってすぐに…

駅が現れる。

とにかく線路がボーダレス。利用客に緊張感というものをまったく与えないフレンドリーな距離感が魅力である。

ホームのちょっと先にある光景。10分後には列車がここを通るというのに、線路をゆったり散歩する地元民がのどかすぎる。鉄線からわずか40～50cm脇にも屋台がひしめき、出発前の腹ごしらえをする乗客も目立った。大丈夫なんだろうか。

ピザは59バーツ（約210円）。列車の中で食べる場合は10バーツ（約36円）の追加料金が必要だ。

終点まで１時間乗っても料金はたったの10バーツ。格安である。利用客はもっぱら地元の人たち。

家路に着く学生たちも、発車まで腹ごしらえだ。

ドアのない２等車は、開放感抜群

クーラーのない２等車にドアは……ない！　ディーゼルのエンジン音を響かせながらガタゴトと進む電車は、慣れてくると何ともいえない開放感である。
そして車窓から流れる景色は、市街地の喧騒（けんそう）を忘れるほどに穏やかだ。沼の水面に建ちならぶ民家の群、ホテルらしき白い建物の裏に広がった湿地の草原、乾いた国道沿いに車の部品店が点在する一画等々。発車からわずか15分ほどでもこのぐらいの景色の変化が満喫できる。