はぐくみプラスが紅茶ブランド「Cha＆」を始動、300種類から選び抜く「日本でおいしい」一杯を提供

「美容と子育て」の会社・はぐくみプラスは、新事業として、11月1日(日)の「紅茶の日」に新ブランド「Cha＆(チャアン)」を始動。

「自分のための一杯」として、「アールグレイ」「ダージリン」「はちみつ紅茶」の3種を、2027年1月6日(水)に発売予定だ。

「自分のための一杯」となる3種の紅茶

「アールグレイ」は、ベルガモットの爽やかな香りに包まれて、気持ちを静かに切り替えるひとときのための一杯。

「ダージリン」は、華やかな香りがふわりとほどけ、慌ただしい心をやさしく整える一杯だ。

価格はいずれも1,350円で、内容量は2.5g×10袋となる。

「はちみつ紅茶」2g×20袋/1,700円は、まろやかな甘さとやさしい香りが広がる、ほっと力を抜きたい時間のための一杯だ。

「自分を大切にする時間」として紅茶を提案

はぐくみプラスは、2014年の創業以来、「cocone」「anone baby」「konome」など、暮らしやライフステージに寄り添う事業を展開してきた。

紅茶の領域への挑戦のきっかけとなったのは、プロジェクトを担当する室水みな子さんが、利用者の声に耳を傾ける中で感じてきた「毎日誰かのために頑張る人にこそ、自分自身のための時間が必要なのではないか」という想いだったそう。「Cha＆」では、紅茶を淹れ、香りを待ち、ゆっくり味わう約10分を「自分を大切にする時間」として提案する考えだ。

「本場でおいしい」ではなく「日本でおいしい」

紅茶は、茶葉だけで味が決まるわけではない。同じ茶葉でも、淹れる水によって香りや渋み、コクの感じ方は変わる。

だからこそ「Cha＆」が目指したのは、「本場でおいしい紅茶」ではなく、「日本でおいしい紅茶」。スリランカで茶葉を選び、産地でパッキングし、150年以上続く茶園から日本へ、一杯のおいしさだけでなく、その背景まで届けていく。なお、ダージリンのみインド産となる。

日本の軟水を基準に週200〜300種類を試飲

「Cha＆」では、スリランカのコロンボ・ティーオークションなどで茶葉を選定。週200〜300種類もの茶葉をテイスティングし、香り、渋み、コク、余韻まで確認しているそう。

そこで基準にするのは、「産地でおいしいか」ではなく、「日本の軟水で淹れたときに、魅力が引き立つか」ということ。紅茶の本場で日本の水を基準に茶葉がばれており、この視点から「Cha＆」の一杯がつくられている。

茶葉はスリランカで選定された後、そのまま現地でパッキング。「Cha＆」では、スリランカで乾燥からパッキングまでを完了させ、日本へ直送。「選ぶ場所」も「詰める場所」も、紅茶の産地・スリランカだ。

産地で生まれた香りをできるだけそのまま、日本の暮らしへ届けることを目指しているという。

150年続く茶園を「買い続けて」支える

「Cha＆」が茶葉を選んだのは、スリランカ・キャンディ、標高1,163mに位置する「ハランガラ茶園」。1870年創業、150年以上にわたり紅茶を育ててきた歴史ある茶園で、渋みが少なく、熟した果実のような風味を持つ茶葉が特徴だ。

一方で、2025年のサイクロンでは茶園も被害を受けたそう。「Cha＆」が選んだのは、「寄付」ではなく「買い続ける」という方法だ。茶葉を継続的に購入することで、紅茶をつくり続ける産地との関係を未来へつないでいく。

さらに、10月15日(木)からはCAMPFIREでクラウドファンディングを開始し、「寄付ではなく、買い続けることで支える」という新たな産地との関係を目指している。

2人の想いから生まれた一杯

「Cha＆」が生まれた背景には、2人の「紅茶との向き合い方」がある。一人は、これまで多くの利用者の声に耳を傾けてきた室水みな子さん。もう一人は、一杯のセイロンティーとの出会いをきっかけに、金融の仕事を辞め、スリランカへ渡った山口諒二さんだ。

「自分のための10分」を届けたいという想いと、「日本で本当においしい紅茶を届けたい」という想い。異なる場所から始まった2人の挑戦が、「Cha＆」という一杯につながった。

「Cha＆」のブランドマネージャー・室水みな子さんは、「誰かのためだけじゃなく、自分のための時間を届けたい」と語り、紅茶マイスターでティーテイスター・ティーバイヤーの山口諒二さんは「日本で本当においしい紅茶を届けたい。」という想いを持っている。

誰かのために頑張る毎日の中で、「Cha＆」の一杯とともに、自分のための約10分を過ごしてみては。

「Cha＆」公式サイト：https://cha-an.net

(丸本チャ子)

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