アメリカにいながら火星！夕方の３０分が特に美しく見える丘「ベントナイトヒルズ」

アメリカにはたくさんの美しい絶景があるが、ユタ州の新しい絶景を発見したのでご紹介。

アメリカ・ユタ州はハンクスビルの西に位置する、カラフルな粘土層「ベントナイトヒルズ」（Bentonite Hills）は、1億4000万年以上前のジュラ紀に形成された、火山灰や小さな鉱物を含む粘土を多く含む堆積物の層。地形と気候から数少ない火星そっくりな場所として、地球上で最も火星に近い丘とも呼ばれている。あまりにも火星の表面に似ていることから、ベントナイトヒルズの一部に「火星砂漠研究ステーション」（MDRS）が設置されており、人類が火星の表面を探索するための装備の開発も行っている。

ベントナイトヒルズは日中の時間帯でもカラフルなのだが、特に夕方の日没30分前の時間帯になると、灰色だった丘の部分が青に変わり始め、赤とオレンジのカラフルな色合いが際立って見えるという。ネット上の画像は加工された写真ばかりで、実際に行ってみるとガッカリする絶景が多いが、夕方の日没前の約30分は本当に色鮮やかな絶景なのである。実際にカラフルなベントナイトヒルズを見たい場合は、時間に余裕を持って日没の1～2時間前に丘陵へ到着するようにしよう。しかもベントナイトヒルズは国立公園の外に位置しているため、ドローンの飛行が許可されており、インスタグラマーらがアメリカにいながら火星のような光景を楽しんでいる。（※火星ステーションは立入禁止）

 

 

（Written by 山岸悠也）