川原毛大湯滝（湯沢市）で天然露天風呂を体験。泥湯温泉の秘湯も満喫

いざ地獄巡りへ！　川原毛地獄を進む

運転手さんの軽快なおしゃべりと心地よいハンドルさばきに揺られて、あっという間に川原毛地獄駐車場へ到着。川原毛大湯滝への道中には「川原毛地獄」という荒涼としたエリアが広がっており、この世の果てのような景色が楽しめます。

青く澄む温泉の池（写真右下）

温泉の池を見下ろす地点からスタートして、川原毛大湯滝まで徒歩25分ほど遊歩道を歩きます。「温泉巡ラー」としては、温泉に浸かるまでのアクティビティも結構ポイントが高い。ひと汗かいたくらいで浸かるお湯は最高なのです。

白色化した岩石は火山活動によってできたもので、青森県の恐山、富山県の立山と並ぶ日本三大霊地の1つ。いわゆるパワースポットです。

緑と白のコントラストが美しい

これはもしかして血の池地獄？

荒涼とした地獄をどこまでもひたすら下っていくと……川原毛地蔵菩薩が。

地獄の底でご対面！

というわけで「地獄で仏」とはまさにこのこと。

浴びれる大自然の奇跡！　川原毛大湯滝に到着

川原毛地蔵菩薩から先、温泉が流れる川を渡って階段状の歩道を下っていくと、そこには20メートルはあろうかという高さから落ちる温泉の滝、川原毛大湯滝が現れます。

この湯の滝の圧倒的スケール感!!

軽く湯気が立ち、硫黄泉の香りがあたりに漂っています。滝は2股に分かれ、それぞれ滝つぼを形成していますが、左側がなんともちょうどよさそうな湯船になっています。右側はハードコアな打たせ湯。修行者向けでしょうか。

ちなみに、自分の前に打たせ湯に突撃した男性は5秒で帰ってきました。あくまでも滝として眺めるのが吉のようです。

薄青味がかった美しい温泉が流れます

はやる気持ちを抑えつつ、水着に着替えていざ滝つぼ（左側の！）へダイブ。ほかの方がいなければこんな楽しみ方だってできてしまいます。だって大自然の温泉だもの。

大自然の開放感のあまり思わずダイブ！

ちなみにお湯は強酸性なので目に入るとめちゃくちゃ沁みます。注意しましょう、新手の地獄です……。

エメラルドグリーンに透き通るお湯は40℃弱。適温時期は7月上旬から9月中旬ということもあり、ぬる湯が適温この上なし。酸性の温泉にしては少し珍しくすべすべ感を感じられます。

川の水が加水されているので厳密な意味での源泉かけ流しとは異なりますが、これはもはや「大自然そのものをかけ流している」といっても過言ではないダイナミックさ。

※編集部注：川原毛大湯滝を利用する際は、湯沢市のホームページにある留意事項をご確認ください。また、冬（例年11月上旬から5月上旬）は積雪のため閉鎖となります。詳しくはこちら

思わずガッツポーズ

ほかの観光客らしき方々と、「どちらから来られたんですか？」と会話がはずみます。「地獄からやってきた」と言いそうになるのをグッとこらえて「東京です」と答えました。

ちなみに、帰路は30分ほど山道を上り続けて川原毛地獄に戻るので、道の地獄度（笑）でいうと帰路のほうが圧倒的でした。川原毛地獄駐車場で待っていてもらった、こまちシャトルの運転手さんにも「いやー、帰りの道のりは文字通り地獄のようでしたよ」などと息を切らしながらお伝えしてしまった次第です。くれぐれも歩きやすい服装と、飲み物持参で水分補給を心がけることをおすすめします。

帰路の川原毛地獄。険しい道が続きます！