街中にウルトラマン！福島県須賀川市で【特撮づくし】の旅

本物のゴジラに会えるミュージアム

バスで約10分、中心市街地の須賀川中町停留所にて下車。そこから少し歩いたところに真新しい印象の建物、「須賀川市民交流センター tette（テッテ）」が現れる。

その5階に併設されているのが「円谷英二ミュージアム」である。

この地に生まれた円谷英二監督の軌跡をたどりながら、特撮の歴史や技術などについて学ぶことのできるこちらの施設。怪獣の模型や関連図書がひしめき合い、コンパクトながらも一種異様な空間となっている。

なかでも注目したいのは、フロア中央で存在感を放つ「初代ゴジラ」だ。

1954年に初めてスクリーンに登場したゴジラが再現されている。模型ではなく、スーツである。つまりは「本物のゴジラ」。背面を見ると、演者が着脱するための切れ込みを確認することができる。

このゴジラスーツを使用して実際に撮影された特別映像作品『～夢の挑戦 ゴジラ須賀川に現る～』が、施設内にて常時放映されている。

さきほど須賀川駅から円谷英二ミュージアムへと来るまでに眺めた街の景色、そこにゆっくりとゴジラが侵攻してくる。須賀川に住まう人々は慌てふためき、逃げ惑う。市民交流センターのなかで、市民たちが怪獣に襲われてパニックを起こしている様子を鑑賞するなんて、なかなかに不条理な体験である。

ミュージアムの奥に展示されているジオラマも必見だ。須賀川の街を舞台にゴジラ作品を撮影する様子が、緻密に展開されている。特撮映画に夢中だった子ども時代の熱が蘇り、しばらくうっとりと眺めてしまった。

ちなみに市民交流センターの1階にはバルタン星人やレッドキングがいる。この日、横ではストレッチ教室が開催されていた。異形の怪獣たちと、膝の屈伸運動をする市民の皆さん。他では見ることのできない不可思議な光景である。

新スポット・須賀川特撮アーカイブセンター

そして二日目。この日も郡山駅から須賀川駅へと向かい、そこからバスに乗り込む。

車窓に流れる田園を眺めること約25分、岩瀬支所停留所にて下車。停留所のすぐ横にずどんと鎮座している建物。

その名も「須賀川特撮アーカイブセンター」。特撮に関する資料の収集・保存・修復・研究を主な目的とする、2020年11月にオープンした公的施設である。

まずグッときたのが、施設の立地だ。周りは畑と田んぼが広がるのどかな景色。そこに巨大な怪獣のシルエットを施したこの建物が、ぬうっと姿を現しているのである。その異質な様は、そのままゴジラの雰囲気に通じるものがある。

これまでに公開されてきたさまざまな特撮映画、その中で使用された無数の造形物がセンター内にて保存されている。

圧巻なのは収蔵庫だ。そこでは貴重な特撮資料がびっしりと収められており、それらをガラス越しに見学することができる。

ウルトラマン、戦艦、スペースシップ。ゴジラに何度も破壊された東京タワーや、『進撃の巨人』の壁、奥には巨大なカメの着ぐるみもある。なんと混沌とした光景なのだ。

ちょっと整理しようと、入り口で配られている収蔵品の図解（樋口真嗣監督の手描きによるもの）に目を通すと、そっちもごちゃごちゃしていて、より頭がくらくらする。

この収蔵庫の資料から伝わってくるのは、特撮作品に関わる人々の熱量である。目の前の造形物はどれも精巧で、リアリティに溢れている。

これらが造られていく過程の中には、あらゆる試行錯誤があったことだろう。「虚構に命を吹き込みたい」という想いが結集する現場の様子を想像し、少し感動を覚えながら、ガラスの前を何度も往復した。

須賀川特撮アーカイブセンターを堪能し、再びバスで須賀川駅へと戻る。

駅前の景色をぼんやりと眺めていると、なんだか妙な錯覚に襲われた。街全体がジオラマに、青空がホリゾント幕（※）に描かれたセットのように見える。ずっと特撮映画の世界に浸っていたからだろう、現実と虚構の境目が曖昧になってきているのだ。あそこに見える建物の隙間からゴジラが現れてもおかしくない。そんなことを思いながら、しばらく不思議な浮遊感を楽しんだ。

※編集部注：舞台やスタジオの背景に使用する幕で、色や素材はさまざま。照明をあて、効果的に背景を演出するのに用いる

この1泊2日の旅の中で、気づけば私の童心はすっかり満たされたようだ。カラータイマーが点滅を始める。そろそろ帰路につくとしよう。

ふと見れば、駅前のウルトラマン像も空に向かって帰宅しようとしていた。

©︎円谷プロ