しょっつる、甘酒、日本酒。秋田の発酵食はこんなにも奥深かった

日本酒の蔵元が営む「発酵」カフェへ

さあ、羽後本荘駅に到着！

駅から徒歩約23分、目指したのは「発酵小路 田屋」というショップ＆カフェ。秋田が誇る銘酒のひとつ「雪の茅舎」（ゆきのぼうしゃ）の蔵元である齋彌（さいや）酒造店が営むお店です。

古民家を改築した店内は、開放的で気持ちのいい空間。こちらは「雪の茅舎」の仕込み水を使った自家製食パンのプレートが人気とのこと。そう、パンも発酵食ですからね。まずは腹ごしらえさせてください！　

「みそピザトースト」770円（税込）

自家製の「あまこうじみそ」（糖化させた酒米の麹にみそを混ぜたもの）とチーズ、ドライトマト、ピーマンなどをのせて焼いたピザトースト。うーん……みそとチーズ、合うもんですね。まろやかさを引き立てあう感じ。何より2㎝ほどに厚切りされたトースト、かじりつくとふかふかのベッドに沈んでいくかのようで、実に気持ちいい。口内いっぱいに焼きたてパンのいい匂いが満ちます。

添えられたピクルスやサラダ類もまたみずみずしくて。なるたけ地元産野菜を使われているそうですよ。

ドリンクは「発酵を旅する」という今回のテーマに合わせ、あま酒（ノンアルコール）をチョイス。米麹100％、砂糖不使用。甘さがなんとも穏やかで、ホッとするなあ。つぶつぶがまるで大粒の雪のよう。

支配人の齋藤眞紀さん。「地元である、ここ由利本荘市石脇地区は、日本酒をはじめ、みそ、醤油など発酵食文化が豊かな地域です。先ほどのピザに使っているみそも地元のものですし、ショップでは酒粕や奈良漬けなど、当蔵の発酵食も販売しています」

トイレはなんと蔵を改装！

地元食の魅力を発信する拠点にしたいとオープンしたのが、2019年7月のこと。店内はバリアフリーの配慮もされていました。

先ほどの眞紀さん、齋彌酒造店・現社長とはご夫婦でもあり、大学ではワイン造りを学ばれたのだとか。ひょっとしたら近い未来、「雪の茅舎」ワインができるかも？

「いえいえ、それは今のところ予定ありません（笑）」とのことでしたが、もしそうなったら由利本荘の発酵文化がさらにまた豊かなものに……なんて楽しく想像。

ごちそうさまでした！

すぐ向かいが酒蔵ですが、コロナの影響で現在は酒蔵見学休止中。1902年（明治35年）創業の齋彌酒造店は、蔵や店舗など11棟が登録有形文化財。1階が和風、2階が洋風となる趣深い建築をせめて外観だけでも楽しんできました。

地元でも屈指の人気の日本酒居酒屋へ

平日の早い時間でも予約は必須ですよ

さて秋田駅に戻り、日は暮れて夜となり。「秋田の美酒とつまみを楽しむなら、ここ！」と地元の方におすすめしてもらった「御食事処 永楽」へ向かいました。秋田駅より徒歩5分ぐらい。

店内は壁一面に日本酒メニュー！

おおーっ、テンション上がりますねえ。真ん中から右が県内のお酒、左がそれ以外の各地のお酒だそうです。3種飲み比べセットも豊富で、いろいろ飲んでみたい派には嬉しいだろうな。

昼にお世話になった齋彌酒造店さんによる「本荘 純米吟醸」（1合 800円税込）をいただきました。ああ……華やかないい香りだ……。香りがきれいでうま味しっかり、モロ好み。さっき訪ねたあの地で、お米が発酵してこのきれいな液体になったんですよねえ。そう思うとまた感慨もひとしお。

さあ、アテをどうするか。

つまみの数も日本酒に負けず、たくさんあるんです！　悩んだ末に選んだのが「しょっつる鍋」（時価／600円程度）。

しょっつるとは秋田ならではの調味料で、ハタハタという魚を塩漬けにして作られる魚醤（ぎょしょう）のこと。はい、ここでも発酵の力。うま味やコクに富み、お湯に少々溶くだけでもいい鍋のベースになるのだそう。

「うちの鍋は昆布だしにハタハタと野菜を入れて煮て、しょっつるを加えて作るんですよ」と教えてくれたのは、女将の菅原エイ子さん。

味わってみれば塩気の加減が絶妙で、実においしい。作り方は簡単だけれど、複雑なうま味があって食べ飽きません。

鍋には卵をもったハタハタが一匹入っていました。ハタハタの卵、地元の人は「ブリコ」と呼んで珍重します。弾力の強い、生命力を感じさせる卵なんですよ。そして卵だけでなく、身付きのしっかりしたいいハタハタでした。

その後も何杯か秋田の美酒をいただき、すっかりいい気分に。大満足の心持ちで、秋田駅近くのホテルへ戻りました。さあ、ぐっすり寝て明日に備えよう。

納豆好きの秋田人が長年支持するお店へ

翌日、よーく晴れてくれました！　発酵をテーマにした今回、秋田のおいしい納豆を買って帰ろうと決めてたんです。秋田駅から徒歩約10分、1959年（昭和34年）創業の納豆専門店「二代目福治郎」へ。

店内に入ってみれば……おお、粒の大・小、ひきわりはもとより、枝豆や黒豆のものなど、種類も豊富にそろっていましたよ。値段も1パック2個入りが200円台からあるのがうれしい。「塩で食べて」「オリーブオイルが合う」なんておすすめの食べ方も書かれています。

ご主人によると「秋田は納豆好きが多いところなんです。日常的にもよく食べられてきましたし、こだわりをもって選ばれる方も多いですよ」とのこと。

店内は販売のみ。持ち帰って、家で「鈴丸」なる小粒タイプをいただきました。粒立ちがよく、噛むうちに大豆自体の甘みが感じられてきます。そして臭みがほぼ無し。クセの無い、なんとも素直な味わいなので、納豆は苦手という方にもおすすめですよ。