「Ｆ１対フォーミュラＥ」の覇権争いが勃発！「フォーミュラＥ」が世界選手権としての開催が決定

　電気自動車のフォーミュラカー選手権「フォーミュラＥ」が次シーズンの２０２０―２１年シーズンから世界選手権として開催されることが決まった。管轄する国際自動車連盟（ＦＩＡ）の最高決議機関、世界モータースポーツ評議会の投票で承認されたもので、この決議はモータースポーツの歴史にとっても大胆かつ画期的なものだ。

参入２シーズン目の日産自動車。セバスチャン・ブエミがドライブ（日産自動車提供）

フォーミュラＥがＦ１と並び立つ存在に

　ＦＩＡの世界選手権は現時点で４シリーズ。Ｆ１と仏ルマン２４時間レースを中心とする耐久シリーズの「世界耐久選手権」（ＷＥＣ）、ラリーの最高峰シリーズの「世界ラリー選手権」（ＷＲＣ）、ダートコースと舗装路を使って開催される「世界ラリークロス選手権」だ。
　かつては世界ツーリングカー選手権、世界スポーツカー選手権なども存在したが、１人乗りのフォーミュラカーシリーズはＦ１のみが世界選手権として位置付けられる。ＦＩＡが管轄するＦ２、Ｆ３は「ＦＩＡ選手権」という格式で、世界選手権に準じる扱い。フォーミュラＥも正式は「ＦＩＡ　フォーミュラＥ選手権」が正式名称だ。
　自動車のシリーズはピラミッドの図式で表されることが多い。Ｆ１が頂点とされる。底辺がゴーカートで、そこから「Ｆ４―Ｆ３―Ｆ２―Ｆ１」と続く構図で、日本のスーパーフォーミュラはＦ２とほぼ同じ格式。フォーミュラＥが世界選手権に昇格するということは、Ｆ１と並び立つ存在になるといえるのだ。ＦＩＡのジャン・トッド会長も「フォーミュラＥに世界選手権のステータスを与えられたことを誇りに思う」とコメントした。
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「Ｆ１対フォーミュラＥ」の覇権争い

新たにフォーミュラＥに参戦したメルセデス。２台が並走中（ダイムラー提供）

　初開催は２０１４年。年をまたいだシリーズで２０１４―１５年シーズン（シーズン１）と表現される。近年の大きな特長は世界中の自動車メーカーがワークスチームを結成して参戦している点だ。１１月に開催された新シーズンの２０１９―２０年シーズン（シーズン６）には日産、アウディ、ジャガー、ＢＭＷ、マヒンドラなどのほか新たにメルセデス、ポルシェが参入した。
　一方のＦ１もガソリンエンジンと電気モーターを組み合わせたハイブリッドシステムが義務付けられているが、設計が複雑で多額の開発必要のため新規参入するメーカーが出てこないのが実情。製造者部門で６連覇を果たしたメルセデスも米国の名門チーム、ペンスキーにチームを身売りするうわさまで上がった。
　Ｆ１ジャーナリストのルイス・バスコンセロス氏は「Ｆ１のステータスが揺るぐことはない」と豪語するが、「Ｆ１対フォーミュラＥ」の覇権争いは激化の一途をたどりそうだ。
[文・写真／東京中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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