聞いて驚いた話（フクロウの耳の穴）

今回は柴田佳秀さんのブログ『シバログ（科学ジャーナリスト柴田佳秀のブログ）』からご寄稿いただきました。

聞いて驚いた話（フクロウの耳の穴）
3月1日は児童向けの鳥の図鑑の会議があった。
そこで監修の方にうかがった話で驚いたことがある。

よくフクロウは、音源を定位するために左右の耳穴の位置が上下にずれていると説明される。しかし、骨格を見ると耳の穴の位置は人が見たくらいではわからないほどしかずれていないのだという。
写真を見せてもらったが確かにほとんど同じであった。

では、なんでこんな話になったのか。
どうもキンメフクロウはずれているらしい。それがフクロウ全部に一般化されてしまったのだろう。

たしかに魚を捕るシマフクロウはずれていてもしょうがない。昆虫を食べるアオバズクも音で狩りをしないから､音源定位の必要がない。

フクロウの場合は、多少はずれているらしいので音源定位には役立っている可能性はあるが、やはり視覚が重要なのであろう。

本を読んだだけで実物を確かめないと危険であると思い知った。
自分の過去の文章にもフクロウの耳のズレの話はずいぶん書いてしまった。

そういえばアメンボでも似たような話がある。

ものの本にアメンボは、求愛するときに足で波を起こすと書いてある。
しかし、そんな行動をするのは私が知る限りではオオアメンボくらいである。
ごく一般的なナミアメンボをいくら観察しても波なんか起こしている様子はない。
オオアメンボの行動をアメンボに一般化してしまい広まったのだろう。

種が違えば行動も違う。形態も違う。これは考えてみれば当たり前だが、どうも簡単、単純化してしまう。これはよくない。
自戒の念を込めて。

執筆： この記事は柴田佳秀さんのブログ『シバログ（科学ジャーナリスト柴田佳秀のブログ）』からご寄稿いただきました。

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