肌に当てて皮膚がんを検知! カナダの学生が開発した「sKan」、ジェイムズダイソン賞に輝く

財団法人ジェイムズダイソンが主催する国際エンジニアリング賞の最優秀賞に、カナダ・マクマスター大学の学生4人が開発した皮膚がんを検知するデバイス「sKan」が選ばれた。

がん細胞の代謝が健康細胞よりも早いことに着目し、皮膚に当てるだけでがんかどうかを判断するというものだ。

・ポータブル!

受賞の決め手となったのは、がんを検知するという技術に加え、このデバイスが高価な材料で作られておらず、また皮膚にあてるだけと操作がシンプルなこと。

ポータブルなので導入しやすく、広く利用してもらうことで多くの人の命を救うことができるとしている。

sKanは、温度を感知するセンサーを内蔵。がんが疑われる患部をアイスパックで冷やしてからsKanをあて、温度の戻りをチェックする。

がん細胞は健康な細胞よりもよりたくさんの熱を発する性質があるため、ヒートマップを作成することでがんを特定できるのだという。

sKanはまだ開発途上で、賞金4万ドル（約450万円）を元にチームは今後このデバイスをより洗練されたものにし、臨床試験につなげたい考え。

患者に心身の負担を伴わず、コスト的にも導入しやすいこのデバイス、早期の実用化を期待したい。