圧倒的な旨さの「八王子ラーメン」を知れ！　＠東京都八王子市『吾衛門』

今回は「八王子ラーメン特集」と言う事で、まずは筆者がイチオシの『吾衛門』（ごえもん）を紹介してみようと思います。

しかし、まず「八王子ラーメン」を知っている人も少ないと思うので、まずは「八王子ラーメン」の説明から入りましょう。

「八王子ラーメン」とは、なんぞや？

いわゆる地域に密着した「地ラーメン」とか「ご当地ラーメン」のジャンルに入りますが、東京都の片隅にある「八王子」を中心に発展したラーメンが「八王子ラーメン」となります。

特徴としては醤油ベースのタレで、必ず「タマネギの微塵切り」が乗っているのがポイントです。
つまり、この世に醤油味のラーメンは星の数ほどありますが、その中でも

「タマネギの微塵切り」

が乗っていなければ「八王子ラーメン」に成り得ないと言う結論に至ります。あえて「長ネギ」ではなくタマネギにコダワルのが八王子なのです。

他にも基本的には「あっさり味」で煮干し系のスープが主軸となっていますが、鶏ガラを併用しコクを出している店もあります。なので、スープに関しては割と自由度が高いとも言えるでしょう。

ちなみに「八王子ラーメン」の歴史は意外と古く、昭和34年（1959年）頃に「刻みタマネギ」を乗せるスタイルが確立されたようです。

つまり「八王子ラーメン」自体は、さしてメジャーな存在ではありませんが「ラーメンブーム」が始まる前から、八王子に根付いていた歴史ある本格派ラーメンと呼べるのです。

ここら辺を考察すると「御当地ラーメンブーム」に後乗りした

「にわか御当地ラーメン」

とは違い、ちゃんとした歴史と主張、すなわちバックボーンのある

「本物のラーメンである」

と言えるでしょう。その事実を頭にブチ込んだ上で、記事を読んで頂けたら幸いです。

人気店は基本的に並ぶ模様

「栄えている感」の薄い微妙な東京都八王子市ですが、美味しい店のラーメンは基本的に並ぶのがデフォです。

正直、地方からわざわざ食べに来るほど有名ではないと思われる「八王子ラーメン」で、まさかの行列とか、ちょっとびっくりです。

逆に、それだけ地元の人の「八王子ラーメン」に対する愛と言うかリスペクトが半端ないと言う事でしょうか？

またラーメンとしてはサッパリ味なので、割と御年配の方達も行列に並んでいますね。子供連れの家族から、老夫婦まで幅広い層に愛されているようです。

この分厚い客層が「八王子ラーメン」を支えるチカラになっているのでしょう。

八王子ラーメンの代表格『吾衛門』の中華そばを食す！

そんな訳で『吾衛門』の『中華そば』（５００円）をオーダーしてみました。基本、盛ってナンボの筆者ですが、今回は

「より幅広い層に八王子ラーメンの良さを知って欲しい！」

と言う趣旨なので、とにかくひたすらベーシックスタンダードを貫く所存で御座います。どんだけチャーシューが美味しそうでも筆者のオーダーは不変です。

麺も「堅め」などのオーダーが出来る店もありますが、とにかく基本を重視して茹で加減もノーマルとします。

それが筆者の「八王子ラーメン」に対するリスペクトです。

ちなみに基本のラーメンはラーメンではなく『中華そば』と呼ぶ店が多いのも、ある意味「八王子ラーメン」の特徴かもしれません。
確かに、あっさり味なのでラーメンよりは『中華そば』と呼んだ方が、しっくりくる気がしますね。

『吾衛門』も卓上には各種調味料があるのですが、珍しいところでは「スープダレ」があります。これを使えば濃い目に出来るので、使うか使わないかは別にして、あった方が幸せになれる予感です。

『吾衛門』のスープが恐ろしく旨い件

そして実食！　当然、ココはスープからです。

ん！

コレは想像以上に美味しいと言うか、期待以上のスープですな！

『吾衛門』はスープに豚骨も使っているらしいのですが、全然「豚骨臭さ」がありません。しっかり下処理をした豚骨を使って、丁寧にスープを取っているのでしょう。

他には魚介系、いわゆる「節系」（かつお節など）の香りが良いです。しかも「節系」独特のエグさがない。

ケチって少ない材料をガッツリ煮込むと、どうしても苦味と言うか独特のエグさが出ます。
逆に、大量の「かつお節」やら「煮干し」を使って、丁寧に出汁を取ると美味しい「節系スープ」になります。

調べてみると『吾衛門』では、「鰹節」（宗田節）の他にも「鯖節」「煮干し」を使って出汁を取っている模様。

「節系」は原価が安くはないので、どうしてもケチりたくなるものです。しかも、どうせ鶏ガラや豚骨と合わせるならと思ってしまうもの…

そこら辺を妥協せず、丁寧に仕込んだスープである事は間違いないでしょう。この超絶旨いスープが『吾衛門』の人気の秘密と言えます。

八王子ラーメンと言えばタマネギである

この絶品スープにアクセントを加える「タマネギ」の存在も重要です。これが無ければ「八王子ラーメン」とは呼べません。

『吾衛門』のタマネギは、結構ランダムな大きさの微塵切りですが、逆にそれがアクセントになっていて、タマネギの存在をより大きなものにしています。

調べてみると、なんと

「わざとタマネギの大きさを変えている」

との事…　恐るべし『吾衛門』。

チャーシューも手抜き無し！

５００円の『中華そば』ですが、チャーシューも入っています。その味も文句なしの出来栄えです。

部位としては腿肉でしょうか？

しかし、味わいは限りなく「肩ロース」な気もするので、ここは「グーグル先生」に答えを聞いてみました。

色々と調べてみると、やはり『吾衛門』は「肩ロース」のようですね。でも、脂身の少ない肩ロースなので、パッと見た感じは「腿肉」と間違えても仕方ないかもです。

どちらにしても、この『吾衛門』のチャーシューが美味しい事は間違いありません。これなら『チャーシュー麺』を頼んでガッカリする事は絶対にないでしょう。

いや、むしろ筆者は『チャーシュー麺』をオーダーしなかった事を激しく後悔したと言っておきましょう。

麺は赤池製麺の麺を使用

麺は「八王子ラーメン」の基本とも言える「ストレートの細麺」です。

細麺にしては加水率が低めな気がしますが、独特のコシと弾力がある力強い麺で、個人的には好きなタイプですね。

八王子に店を構えているのに、わざわざ相模原市の製麺所の麺を使っているのですから、きっと色々な製麺所の麺を試して、この麺にたどり着いたのでしょう。

ちなみに「八王子ラーメン」はストレートの細麺が主流ですが、どの店も結構「麺の量」があるので、物足りない感はありません。

吾衛門『中華そば』　総評

筆者はそこそこ「八王子ラーメン」を食べ歩いたのですが、個人的に一番好きなのは『吾衛門』ですね。

スープも良いのですが、特に「麺」が筆者のツボにはまりました。どちらかと言うとラーメンは「太麵派」の筆者ですが、この『吾衛門』の麺なら細麺も悪くないと思えます。

細麺だと、どうしてもコシや弾力は太麺に比べて弱く思えるのですが、この『吾衛門』は別格です。

いや～、この『吾衛門』のラーメンなら行列も納得って思った次第です。

正直、筆者も最初は「八王子ラーメン」をなめていたのですが、この『吾衛門』のラーメンを食べて、本気で「八王子ラーメン」と向き合う決意を固めました。

実際に「八王子ラーメン」と言うジャンルを抜きにしても、ここまで美味しいラーメンには、なかなか巡り会えないでしょう。

そんな訳で、筆者的にマイブームな「八王子ラーメン」ですが、その中でも確実にトップクラスの『吾衛門』に是非、みなさんも訪れてみて下さい。

『吾衛門』

住所：東京都八王子市千人町３－３－３

営業時間：１１：００～１７：００

定休日：日曜祝日

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