冬至にはなぜかぼちゃを食べる？由来や風習＆簡単レシピも紹介

冬至は冬の年中行事の一つで、かぼちゃを食べる風習があります。また、昔から赤い色には邪気や厄を払う力があると信じられており、小豆を使った料理も食べられます。この記事では、冬至の由来やしきたり、かぼちゃを食べる理由に加えて、かぼちゃの簡単レシピも紹介します。

冬至とはいつ、どんな日？

現在の暦で12月22日ごろで、毎年2月に国立天文台が翌年の日程を発表します。2024年は12月21日、2025年は12月22日と、年によって変わります。
冬至とは、太陽が最も低い位置にあり、1年で最も夜が長く、昼が短い日のことです。太陽の力が一番弱まる日ですが、翌日からは強まっていくため、人々にも精気が戻り、運が向いてくるといわれています。

冬至を境に太陽が生まれ変わり、全ての命がこの時季から動き始めるという考えから、昔は冬至を1年の始まりとする考え方もありました。「一陽来復（いちようらいふく）」とも呼ばれており、悪い運が終わり、幸運に向かう始まりの日でもあると考えられていました。

「ゆず湯」に入るのはなぜ？

冬至の風物詩になっているゆず湯は、銭湯が誕生した江戸時代に始まったといわれています。独特のさわやかな香りのゆず湯に入って身を清め、厄払いや無病息災を願って始められました。

かぼちゃを食べるのはなぜ？

冬至に幸運を呼び込むため、「ん＝運」が重なる食材を食べるようになりました。別名「なんきん」と呼ばれるかぼちゃをはじめ、にんじん、れんこん、ぎんなん、かんてんなども食べられていました。

かぼちゃの栄養

かぼちゃにはβ–カロテンが1,400μg（マイクログラム）、葉酸が80μgと豊富に含まれており、野菜不足になりがちな冬にもってこいの食材（栄養素は可食部100gあたり）。 長期保存でき、夏に採ったかぼちゃを貯蔵しておくと、自然に甘みが増すといわれています。

冬至に作りたい料理

かぼちゃを使ったレシピを紹介します。

かぼちゃの簡単な切り方、下ごしらえの方法はコチラ

●かぼちゃと小豆のいとこ煮

缶詰の「茹で小豆」を使うので簡単！

材料（2人分）

かぼちゃ：1/4個（約300g）

水：200ml

茹で小豆（缶詰など）：100g

薄口醤油：小さじ2

作り方

かぼちゃはワタを取り除き、一口大に切る。

鍋に皮が下になるように1を並べ、水を入れて強火にかける。

2が沸騰したら落としぶた（※）をして、中火で5分ほど煮る。

3に茹で小豆、薄口醤油を加え、かぼちゃが柔らかくなるまで中火で煮たら完成。

落としぶたがない場合の紙ぶたの作り方：クッキングシートを鍋よりひと回り大きい四角形に切る。4つ折りにし、さらに三角形なるように折る。鍋の半径に合わせて端を切り落とす。三角形の尖った方を5mm切り落とし、辺の部分に3～4カ所切り込みを入れる。

最後に

冬至にかぼちゃを食べて、幸運を願ってみてはいかがでしょう。

・煮物以外のかぼちゃの簡単レシピはコチラ
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［かぼちゃ］楽な切り方と下ごしらえ、冷凍＆冷蔵保存のコツも

甘味があり、子どもにも人気のかぼちゃ。ビタミンAのもととなるβ-カロテンや、ビタミンC、Eが比較的多く含まれています。食用のかぼちゃには大きく分けて「日本かぼちゃ」「西洋かぼちゃ」「ペポかぼちゃ」があります。現在、流通量が多いのは「栗かぼちゃ」と呼ばれる西洋かぼちゃの一種です。

最終更新:2025.12.03

文：アーク・コミュニケーションズ
写真（撮影）：清水亮一（アーク・コミュニケーションズ）
写真（撮影協力）：吉田めぐみ
監修：カゴメ
出典：
文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年 第2章」（かぼちゃの栄養）
農林水産省
「おいしい和食のはなし」（かぼちゃを冬至に食べる理由）
「消費者の部屋通信 令和2年12月号」（冬至とは、ゆず湯に入る理由）
「和食」（冬至の食べ物）
「Let’s！和ごはんプロジェクト」（かぼちゃと小豆のいとこ煮）
国立天文台「二十四節気および雑節」
2024年の冬至
2025年の冬至
日本貿易振興機構「日本食材ピックアップ ゆず」（冬至にゆず湯に入る理由）