淡路島に自然体験型「AWAJI EARTH MUSEUM」開業、地産地消カフェや庭園散歩も

今、兵庫県の淡路島、特に瀬戸内海に面した西海岸エリアに、新たな飲食店や宿泊施設などが続々オープンし、そのたび話題となる。特に、コロナ後、年間40万人あまりが訪れているという。

その西海岸エリアに、自然体験型ミュージアム「AWAJI EARTH MUSEUM」（aem）が、2025年3月20日にグランドオープンする。これに先立って先日、メディア向け内覧会で取材した。

場所は、1995年1月17日の阪神淡路大震災での記憶や経験を後世に伝える施設「野島断層保存館」の隣り。まさに、地球、自然、人の在り方を考えさせられるロケーションにある。そのため、「自然にあそび、地球を感じる」が、このミュージアムのコンセプトだ。

敷地には、約1000平方メートルのGARDEN（ガーデン）をはじめ、カフェ、ショップ、学習スタジオ、キッズルームを備える。屋外だけでなく、屋内の施設も充実し、雨の日も楽しめる。

カフェは誰でも利用可能で、地産地消がテーマ。淡路島の食材をふんだんに使ったモーニング、パンとサラダが食べ放題のランチビュッフェを提供する。

モーニングでは、焼き立てのクロワッサン、パンやベーコン、ヨーグルトやサラダなどがセットの「ご褒美朝食プレート」をはじめ、このカフェのコンセプトメニューである、全国的に有名な淡路島の土から着想された「ドロっと」シリーズではピザチーズトースト、クルンジチーズ、ジャンボンチーズなど、まさに“ドロっと”したチーズが味わえる。

ランチは、生パスタとパン・サラダ食べ放題で、淡路島の食材をふんだんに使用したソースに、地元の淡路麺業が手掛ける生麺パスタが一押しメニュー。

これも「ドロっと」シリーズの1つで、チーズソースをかける「ドロっと」ナポリタンでは、食べながらソースをパスタに混ぜると、味の変化も楽しめる。さらに、数種類あるパンも味わい深く、サラダの野菜も新鮮で美味しい。

スイーツでは、これも地元の淡路島チーズ工房とコラボレーションして開発したというキューブ型のバスクチーズケーキがおすすめ。クリーミーな味わいに見た目もかわいいaemオリジナルだ。コンセプトメニューである「地層」シリーズから、地層ティラミスやイチゴパフェ、オニオンリングを積み上げて地層に見立てた“地層オニオンリング”もある。

さらに、地元で栽培・加工された冷凍イチゴを使用したソースが「ドロっと」かかるパウンドケーキ、食べる直前にプリン型の底に穴をあけると「ドロっと」したソースがかかる仕組みの「ドロっと」プリン、本来廃棄される牛乳の搾りかす“ホエイ”を活用した「飲む美活 aemホエイ」ドリンクなども、メニューにラインナップ。地産地消、廃棄分をたい肥してGARDENに活用予定など、サステナビリティツーリズムへの意識も感じられる。

カフェは屋内のほか、テラス席もある。窓越しに瀬戸内海も見え、忙しない日々から自然が感じられるのんびりした時間を過ごすのにも最適だ。

さらに、館内のショップは、サステナブルツーリズムの拠点となるセレクトショップを意識し、淡路島産の野菜や果物、産品などが並ぶ。日々の暮らしに取り入れやすい非常食、淡路島在住のアーティストが手掛ける陶芸作品なども展示、販売する。

一方、ミュージアムでの自然体験プログラムとして、「EARTH LOUPE（アース・ルーペ）」を常設で用意。木や空、自然のさまざまな要素を楽しく観察する中で、いろいろな発見とともに学習につながる、自然に対する感性も育まれるきっかけになるという。館内に設置するツール（無料）を使い、丸い穴をのぞくことで、虫や空などを観察する。当初は4種類から選択可。2歳程度の子供から大人まで楽しめる。

なお、オープン後も進化するというGARDENは、自然豊かな淡路島の環境を活かし、ハーブや野菜、ビワや栗などの果樹まで、さまざまな植物で構成されている。散歩はもちろん、自然観察、ワークショップ、食材の収穫なども体験もできるという。淡路島の西海岸エリアで魅力的な、人気を集めそうな注目施設となりそうだ。

■AWAJI EARTH MUSEUM

住所：兵庫県淡路市小倉173番3 北淡震災記念公園内

営業時間：8：00～17：00

定休日：年中無休（12月20日～28日閉館／不定期の休業日あり）

アクセス：【バス】三宮、高速舞子から高速バス北淡路西海岸ライン「北淡震災記念公園下」下車、徒歩約4分、三宮、高速舞子から高速バス「北淡IC」下車、あわ神あわ姫バス乗り換えで「北淡震災記念公園下」下車、徒歩約4分。【車】神戸淡路鳴門自動車道「淡路IC」から約20分、「北淡IC」から約10分（駐車場あり、無料）

(Written by A. Shikama)