「溺れる者は藁をも掴む」とはどんな意味？その由来は西洋のことわざ？

2024/11/30 15:30 FUNDO

ピンチを表現する言葉、それが「溺れる者は藁をも掴む」です。
しかし、そもそも「溺れる者は藁をも掴む」はどのような状況を差しているのでしょうか。

この記事では「溺れる者は藁をも掴む」がどのような意味の言葉なのかを解説します。

「溺れる者は藁をも掴む」とは

ここでは「溺れる者は藁をも掴む」の意味を解説します。

「溺れる者は藁をも掴む」の意味

「溺れる者は藁をも掴む」は危険な状況にある者は頼りにならないものにもすがろうとすることを例えたことわざです。

現に溺れている者は藁であっても掴まろうとします。

溺れている当事者にとってはどれほど頼りない藁であっても救いに見えるものなのではないでしょうか。
そのような状況を指しているのが「溺れる者は藁をも掴む」とされています。

要は非常に困っている時や悩んでいる時は本来役に立たないものにでも必死に頼ろうとすることを表現した言葉といえるでしょう。

「溺れる者は藁をも掴む」の用い方・例文

「溺れる者は藁をも掴む」は危機的状況を指して使用します。

・例文1：畑仕事の人手が足りなかったために子供たちに手伝ってもらうことにした。まさに「溺れる者は藁をも掴む」とはこのことだ。
・例文2：新入社員が急に辞めてしまったため、急遽未経験のアルバイトを募集することになった。社長も「溺れる者は藁をも掴む」思いだろう。
・例文3：財布を落としてしまい「溺れる者は藁をも掴む」思いで小銭が落ちていないか探し回った。

このように「溺れる者は藁をも掴む」は困っている時や悩んでいる時ほど、本来頼りにならないものにでも頼らざるを得ないという状況で使用します。

ただし、使用する相手によっては失礼になることもあるので注意しましょう。

使い時に注意！頼る相手に用いてはいけない

「溺れる者は藁をも掴む」は頼りにする本人が使用する分には問題ありません。

しかし、頼る相手に対して使用するのは失礼になるので気を付けてください。

例えば、困った時や悩んでいる時に助けてくれた友達に対して「溺れる者は藁をも掴むとはこのことだよ」と表現した場合「友達＝藁」という認識となってしまいます。

「溺れる者は藁をも掴む」の「藁」は「頼りないもの」という意味で使用されているため、頼る相手に使用するのは避けておきたいです。

「溺れる者は藁をも掴む」の由来

ここからは「溺れる者は藁をも掴む」の由来を解説します。

原型は「A drowning man will catch at a straw.」

「溺れる者は藁をも掴む」は西洋のことわざから来ているとされています。

その西洋のことわざというのが「A drowning man will catch at a straw.」です。

実際に「A drowning man will catch at a straw.」を翻訳すると「溺れる者は藁をも掴む」という意味となります。

「A drowning man」は溺れている人を意味する表現です。
「catch at a straw」は藁を掴むことを意味する表現です。

要は溺れそうな極限の状況であれば藁にもすがるということを表現したことわざといえるでしょう。

そのため、日本語での「溺れる者は藁をも掴む」とまったく同じ意味となります。

「溺れる者は藁をも掴む」の類義語

ここからは「溺れる者は藁をも掴む」の類義語を紹介します。

苦しい時の神頼み

「苦しい時の神頼み」は苦しい時ほど神頼みするものだという意味の言葉です。

何もない時は神様を信じていない人であっても、苦しい時には神様にすがってでもその恩恵を受けようとすることを意味します。

その点が「溺れる者は藁をも掴む」と似ています。

自分が苦しい時だけ人に頼るというところが両者の共通点といえるでしょう。

藁にもすがる

「藁にもすがる」は切羽詰まった時には頼りにならないものでも頼りにするものだといいう意味の言葉です。

その言葉の意味は「溺れる者は藁をも掴む」とほとんど同じです。

「掴む」も「すがる」も頼りないものを当てにすることを意味します。

まとめ

「溺れる者は藁をも掴む」は困っている状況や悩んでいる状況など、追い込まれた時に使用することわざです。

この言葉はピンチの時ほど頼りないものでも頼ってしまうという意味を持っています。

実際に溺れている人は頼りない藁にでも掴もうとします。
そういった極限の状態を表現したのが「溺れる者は藁をも掴む」であると覚えておきましょう。