【栃木県旧氏家町(さくら市)】氏家で出会う景色をそのまま受け止める

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、栃木県旧氏家町(さくら市)を写真とともに紹介する。

Vol.121/栃木県旧氏家町(さくら市)

宇都宮市から鬼怒川を東に向かって渡り、さくら市に入った。桜の名所が多かったことが、新しい市名の由来につながっているという。ただ、何より合併した旧氏家（うじいえ）町と、旧喜連川（きつれがわ）町のそれぞれの町名も、個人的にはとてもかっこよくて好きである。

今宮神社に向かう途中、線路を越えるバイパスから水田を見渡すことができた。時期は田植え前で、田んぼに張られた水が電柱を写し込み、この時期にしかない時間を表していた。

今宮神社に参拝したあと、さくら市役所を訪れる。「国際友好都市」として、アメリカの「ランチョパロスベルデス市」と友好を結んでいるという看板を見つけた。どういう地名の意味なのだろう……。

氏家駅周辺を散策すると、昔ながらの建物もいくつか垣間見ることができた。駅前のロータリーにはゴルフ場の送迎車が数台停まっていて、どうやらこれからゴルフを楽しむ方々がいるようだ。ひとつのまちとはいえ、十人十色の過ごし方がありそうだ。

（仁科勝介）