【群馬県安中市】羊がモチーフの羊神社と、丘陵地の地形を進む

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、群馬県安中市を写真とともに紹介する。

Vol.69/群馬県安中市

お稲荷さんと言えば狐だが、安中市には羊神社があるとのことで、行ってみることにした。緩やかな丘陵地を進んだ先に、木々に囲まれてひっそり佇む神社だ。大きな看板も、大小さまざまな像も羊がモチーフになっていた。

その羊とは、「羊太夫」という人物を指す。羊太夫は奈良時代に上野国で活躍した伝説上の人物だ。実在していたかどうかはわからないわけだが、今もその名残が神社として残されているわけで、その時代にタイムスリップしてみたいものだなあと思う。

安中市の中心部を訪れると、東西に碓氷川が流れていることに気づく。川の周辺部は低地になっているが、それを囲むように南北では丘陵地が広がっているのだ。隣接する高崎市の市街地とは15kmも離れていないのに、感じられる雰囲気がまったく違うことには、驚くばかりだった。

次回は、群馬県旧東村(東吾妻町)を写真とともに紹介予定。

（仁科勝介）