大谷　好投も勝ち星つかず　１０勝到達に必要な「２つのポイント」とは

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は１９日（日本時間２０日）、本拠地で行われたアスレチックス戦に「２番・投手」で先発出場。８回５安打２失点１０８球を投げ、今季３度目の１０奪三振を奪う力投も、勝ち星つかず。１０３年ぶりとなる「２桁本塁打＆２桁勝利」にあと１勝となっているが、節目の１０勝は次回登板にお預けとなった。

【動画】８回、二死満塁のピンチにチャップマンからスプリットで１０個目の 空振り三振を奪い、渾身の雄たけびを上げる大谷

　
　この日の大谷は１発に泣いた。３回先頭の８番ゴームズに中越えソロを浴びると、４回にも６番チャップマンに中越えソロを打たれた。右打者に制球の甘くなったスライダーを同じように捉えられ、悔し気な表情を浮かべる場面も。

　一方、最多タイとなる１０三振を奪ったのは宝刀スプリットの力が大きかった。最近の試合では序盤はカットボール、スライダーで試合を組み立てていたが、この日は最初からスプリットを多投。圧巻は７回の投球だ。７番から始まる打順でまずはブラウンを１４３キロのスプリットで空振り三振に斬って取ると、続くゴームズ、アンドルスも全てスプリットで三者連続三振を奪う。

　８回も二死三塁のピンチを迎えながら、この日本塁打を許したチャップマンにスプリットで１０個目の空振り三振を奪うと、渾身のガッツポーズと雄たけびで締めくくった。

　今回の登板は右ひじの張りで中８日での登板となったが、大谷は試合後、「（患部は）問題なかった。球数を抑えていたら、９回も行きたかったぐらい」と相変わらずタフネスぶりをアピール。１０３年ぶりの記録到達のチャンスは残り試合数を考えるとあと２試合となった。

　一方で勝つためには、自身が打つ必要もある。この日は相手右腕モンタスを打線が攻略できず、７回１安打無失点に封じ込められた。６回先頭の第３打席は大谷もセーフティバントを試みるなど、何とか塁に出ようとしたが、失敗。この日は２打数無安打に終わった。チームは終盤にきて、若手のアデルも故障者リスト入りして残りシーズンは出場せず。トラウト、レンドンなどの主力に加え、若手の有望株も欠く事態とあって、大谷の打棒に期待がかかる。

　さらに乗り越えるべくは「１００球の壁」だ。この日は８回を投げ１０８球で降板となった。「最近の大谷は１００球が降板のメドとなっているが、やはりそのあたりになると制球力も落ちてくる。本人が長く投げたいというのならば、１００球を投げても安定した投球を見せることが大事になってくる」（メジャー関係者）。

　この日、８回に４番のキャンハにスプリットが高めに抜けて死球となったのも、ちょうど１０１球目だった。投手として９回を投げ切るのであれば、「打たせて取る」省エネ投球を行いつつ、「１００球の壁」もはね返さないといけなくなってくる。

　残り試合もあとわずか。「（二刀流として）シーズンを健康で最後まで終わるのが１番の目標」と語る大谷のラストスパートに期待したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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