苦しい状況だからこそ増す存在感　日ハム・杉谷拳士の「愛され力」とは

　最下位に低迷する日本ハムで杉谷拳士内野手（３０）が存在感を発揮している。

・今すぐ読みたい→
１億円プレイヤーの日本ハムファイターズ「大田泰示」！巨人が活かせなかった彼の素質とは？ https://cocokara-next.com/athlete_celeb/taijiohta-quality/

　11日のオリックス戦では左腕・宮城の直球をとらえ、２号ソロをマーク。試合は大敗したものの、かつての本拠地・東京ドームでの一発に「東京ドームで『魂』を見せることができてうれしい」と笑顔を見せた。７日の楽天戦で涌井から放った１発に続き、ここ５試合で２本塁打と調子を上げてきている杉谷について栗山監督も「状態を魂が押し上げている。チームに一番、必要なのはああいう思い」となかなかチーム状況が上向かない中で懸命な姿を見せるベテランに最敬礼だ。

　また杉谷といえば、そのチャーミングな人柄から球界きっての「愛され力」で知られる。有名なのは西武のウグイス嬢を務める鈴木あずさ氏（球団職員）との交流だ。「杉谷選手渾身の打球がまれにスタンドに飛び込む場合がございます―」、「テレビで見るより３倍爽やか、杉谷拳士選手です―」など、メットライフドームで行われる西武・日本ハム戦前の打撃練習時の愛情あふれる『口撃』は今や球界名物ともいえる。

　このやり取りが始まるきっかけは杉谷からの依頼にあったという。当初はとまどったというが、野球ファンを喜ばせるためならと鈴木氏も快諾。ちなみにシーズン前には杉谷から鈴木氏の元に、お菓子の付け届けと、そのシーズンの目標など『個人情報』が届くという。また杉谷がスタメンのときにはプレッシャーをかけないように、アナウンスも控えるなど、球団の垣根を越えて応援されている。

　ほかにも帝京高校出身ということもあり、同校出身のとんねるず・石橋貴明にもかわいがられ、「リアル野球BAN」にも登場するなど、多方面にわたっていかんなく「愛され力」を発揮している。

　とはいえ、プロ野球選手である以上、結果がすべての世界でもある。今シーズンはここまで１７試合に出場して２８打数４安打６打点。２本塁打をマークしているものの、打率は１割４分３厘と物足りない（１３日現在）。現在、出場を続けているのはチームで起きた新型コロナのクラスターにからんで、中島、西川、渡辺といった主力が離脱したためとあって、裏を返せば、彼らが戦線復帰してくるまでに、しっかりと結果を残しておく必要がある。

　チームは開幕から最下位が定位置となっており、さらにクラスターが発生と苦しい状況が続く。ただそんなときだからこそ、常に明るくチームを盛り上げ、前を向き続ける杉谷の存在は貴重だ。「がんばれ、杉谷！」。ファンの声に今日も全力プレーで応えてみせる。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

関連記事リンク（外部サイト）

オフの球界MVPは日本ハム・杉谷拳士か・・・令和の「数字持ってる男」
この１０年の神ドラフト史！この年、この球団の指名が最高すぎる
頼むから出ていって！引き留められなかった日本ハムＦＡ杉谷が残留