絶好調大谷とレジェンド・プホルス戦力外の関連性とは

　エンゼルスのアルバート・プホルス内野手が６日（日本時間７日）、メジャー登録の４０人枠から外された。事実上の戦力外とする扱いで、球団と本人が話し合った末に双方が納得した上での措置という。

・今すぐ読みたい→
名将・マドン監督が大谷に託す「思い」とは・・・ https://cocokara-next.com/athlete_celeb/joe-maddon-evaluate-shoheiotani/

　プホルスは現役続行を希望しており、今後は新たな移籍先を探す。通算６６７を放ち、歴代４位のアレックス・ロドリゲスにあと２９本と迫っていた。将来殿堂入り間違いなしと言われる球界の顔の突然の構想外に、米球界には衝撃が走った。そして、その衝撃の引き金となったのは、紛れもなく大谷翔平の二刀流復活と、ジャレッド・ウォルシュの二刀流封印にあった。

　大谷は今季打撃が絶好調で、ここまで投打含めて全試合に出場を続けている。以前ならば登板の前後は休養日に充てていたが、マドン監督はそのポテンシャルを生かすため、積極的に起用。登板前日や翌日も含めて、ＤＨでチームに欠かせない存在になっている。

　もう一人のウォルシュは、大谷の入団に合わせて２０１８年に投打二刀流に挑戦。２０１９年には投手として５試合に救援し防御率１・８０。打者としては３１試合で打率・２０３、１本塁打、５打点だった。新型コロナウイルスの影響でシーズンが短縮された昨季は打者一本でプレーし、３２試合で打率・２９３、９本塁打、２６打点と台頭。今季は正一塁手として打率・３３０、６本塁打、２２打点と躍進した。

　４１歳と高齢のプホルスは一塁かＤＨでしか出場できない。しかし、一塁はウォルシュが固定。ＤＨも大谷が連日出場し、登板試合ではＤＨを解除してリアル二刀流出場することが増えてきた。現役続行を希望するプホルスも、そのまま代打要員としてベンチでキャリアを終えるつもりはない。エンゼルスとプホルスの両者にとって、必然ともいえる選択が今回の放出劇だった。

　日本では戦力外通告といえば非情なものに映りがちだが、米国では違う。例えばあと１年残る契約を盾に、球団側が代打要員としてのプレーを迫ることも可能な状況にはあった。戦力外として４０人枠を外しても、今季年俸３０００万ドル（約３３億円）の支払い義務はエンゼルスに残る。それでもプホルスに歩み寄り、両者にとってウインウインな道を探ったことは、レジェンドに対する敬意を示したとも受け取れる。

　プホルスは今後自由契約となることが濃厚。そうなれば自由に移籍先を探すことができる。また今季３３億円の支払い義務はエンゼルスに残るため、新たに獲得する球団はメジャー最低保障の約６０００万円に近い安価で大砲を手にすることができる。今季は打率・１９８、５本塁打、１２打点と低迷していたが、捉えた際の飛距離はまだまだ健在ぶりをアピールしていた。最後の働き場は見つかるのか、注目が集まる。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

関連記事リンク（外部サイト）

名将・マドン監督が大谷に託す「思い」とは・・・
「佐藤輝明は助っ人」金村義明が巨人VS阪神の戦力を分析
プロスカウトが語る「ドラフトで1番化けたと感じる選手」とは？